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La administración británica de las Islas Malvinas proyectó ingresos netos de aproximadamente 16,8 millones de libras por las licencias concedidas para la pesca de calamar Illex durante 2026, tomando como escenario más probable que regresen los mismos 107 buques poteros que participaron de la campaña anterior. La estimación aparece en documentación oficial del Executive Council y permite dimensionar otra parte del negocio pesquero que sostiene financieramente a las islas: a diferencia del calamar Loligo explotado principalmente por sociedades vinculadas con compañías españolas, el Illex argentinus moviliza una flota mucho mayor, fundamentalmente surcoreana y taiwanesa, y genera millones de libras directamente mediante el cobro anual de permisos.
El documento oficial del Executive Council sobre las tasas para la temporada 2026 utilizó como escenario central la continuidad de los 107 poteros que habían operado durante 2025. Bajo las tarifas finalmente aprobadas, y considerando los descuentos por permanencia histórica de cada embarcación, la administración estimó que podría obtener alrededor de £16.816.983 netos, frente a los £16.519.098 recaudados durante 2025.
El cálculo no equivale todavía a una liquidación definitiva de los ingresos de toda la temporada. La propia documentación aclara que el resultado final depende del número de licencias efectivamente aceptadas, el tonelaje de cada embarcación, los descuentos correspondientes y la utilización de cartas de crédito. La política habilitó además hasta un máximo de 108 permisos para 2026, aunque las autoridades consideraron que la continuidad de los 107 buques del año anterior era el escenario más probable.
Cada buque aporta en promedio más de 150.000 libras en licencias
Los registros oficiales permiten reconstruir cuánto representa esta pesquería para las cuentas de la administración establecida por el Reino Unido en Malvinas.
En 2025, los 107 buques autorizados generaron £18.481.515 en tasas brutas. Después de aplicar los descuentos previstos por el sistema, el ingreso efectivo quedó en £16.519.098, equivalente a un promedio de £154.384 por embarcación.
La cifra viene creciendo durante la última década. En 2017, por ejemplo, los ingresos netos vinculados con estas licencias fueron de aproximadamente £11,1 millones. En 2020 superaron los £14 millones y en 2023 llegaron a £16,5 millones. De acuerdo con el mismo documento, las tasas brutas aplicadas a la pesquería de Illex aumentaron alrededor de 28% entre 2015 y 2025.
Para 2026, la administración evaluó inicialmente cuatro alternativas: mantener las tarifas, reducirlas 2%, bajarlas 5% o aplicar una disminución del 10%. El Departamento de Recursos Naturales recomendó una reducción del 5%, que habría dejado una recaudación neta estimada en £15.976.134.
Sin embargo, esa propuesta no fue aprobada por el Executive Council. La decisión final fue mantener las tarifas aplicadas en 2025 y eliminar el descuento adicional del 2% que recibían los operadores por realizar los pagos anticipadamente. Bajo esa resolución, el escenario de 107 buques aumenta la recaudación estimada hasta los mencionados £16,8 millones.
No es el mismo negocio del Loligo y los 16 arrastreros vinculados con Galicia
La dimensión de los 107 poteros de Illex permite distinguir esta explotación de otro de los principales negocios pesqueros desarrollados alrededor de las islas.
Escenario Mundial reconstruyó el 3 de agosto cómo funciona la explotación del calamar Loligo mediante 16 grandes arrastreros, siete compañías y derechos pesqueros que pueden extenderse durante 25 años. Aquella estructura está estrechamente vinculada con empresas de Galicia y se basa en cuotas individuales transferibles asignadas a sociedades registradas en las islas.
El Illex funciona bajo otro mecanismo. Las solicitudes son presentadas formalmente por compañías establecidas en Malvinas en relación con buques de bandera extranjera operados principalmente por empresas de Corea del Sur y Taiwán, que pagan cada año por acceder a la temporada.
La diferencia también explica la escala: mientras el Loligo moviliza una flota relativamente pequeña de grandes arrastreros, el Illex reúne más de un centenar de poteros, embarcaciones especializadas que utilizan sistemas de luces durante la noche para concentrar el calamar y capturarlo mediante líneas automatizadas.
Ambas pesquerías, sin embargo, terminan alimentando el mismo esquema financiero. La nota de Escenario Mundial del 3 de agosto mostró que la administración británica obtuvo alrededor de £33,8 millones por el conjunto de licencias pesqueras durante el ejercicio 2023-2024, lo que convierte al acceso a los recursos marinos en una de sus principales fuentes de ingresos propios.
El recurso migra entre aguas argentinas, alta mar y Malvinas
La explotación del Illex argentinus agrega además una dimensión particularmente sensible para Argentina porque se trata de una especie migratoria distribuida a lo largo del Atlántico Sudoccidental.
El propio Departamento de Pesca británico reconoce que el stock se desplaza entre la Zona Económica Exclusiva argentina, las aguas de alta mar y los espacios marítimos alrededor de Malvinas. Esa característica dificulta cualquier administración aislada del recurso: lo que se captura en una jurisdicción afecta posteriormente la disponibilidad en las otras.
Escenario Mundial analizó el 9 de agosto cómo se conectan la denominada milla 201, las licencias británicas y la explotación pesquera alrededor de Malvinas. Durante la temporada convergen en el área buques de China, Taiwán, Corea del Sur y otras nacionalidades, tanto dentro como fuera de las zonas sometidas a distintas jurisdicciones.
Desde la posición argentina, las licencias pesqueras concedidas unilateralmente por la administración británica en las aguas circundantes a las Islas Malvinas son rechazadas por involucrar la explotación de recursos naturales en espacios marítimos cuya soberanía forma parte de la disputa con Reino Unido.
La pesca sigue generando millones mientras Malvinas se prepara para el petróleo
Los casi £17 millones potenciales provenientes únicamente de las licencias del Illex adquieren otra dimensión al observar la transformación económica que comienza a proyectarse sobre las islas.
Escenario Mundial informó esta semana que la propia administración británica calcula que el desarrollo petrolero Sea Lion podría casi duplicar el PBI y desplazar a la pesca como principal actividad económica. La primera producción está prevista actualmente para 2028.
Hasta que ese escenario se materialice, sin embargo, la pesca continúa siendo una fuente inmediata y comprobable de ingresos. Incluso dentro del propio sector existen señales de vulnerabilidad: la administración británica suspendió recientemente durante dos semanas la segunda temporada de Loligo después de detectar una baja biomasa.
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