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La Armada de Estados Unidos desplegó al grupo de ataque del portaaviones USS George Washington en el Mar de China Meridional después de atravesar el estratégico estrecho de Luzón, ubicado entre Filipinas y Taiwán.
La Séptima Flota estadounidense confirmó que la formación ingresó en la región para realizar operaciones, aunque no informó cuánto tiempo permanecerá allí ni cuáles serán las maniobras previstas. Las imágenes difundidas muestran al portaaviones navegando junto al destructor de misiles guiados USS Benfold.
El tránsito se produjo el 22 de julio y estuvo acompañado por operaciones aéreas desde la cubierta del George Washington. Una de las fotografías oficiales muestra a un avión de guerra electrónica EA-18G Growler preparándose para despegar mientras el buque cruzaba el estrecho de Luzón rumbo al Mar de China Meridional.
El USS George Washington ingresa en una de las regiones más disputadas de Asia
El George Washington es el portaaviones estadounidense desplegado de manera permanente en Japón y constituye el núcleo del Carrier Strike Group 5. Durante su patrulla de 2026 operó con el Ala Aérea Embarcada 5 y con buques como el crucero USS Robert Smalls y los destructores USS Benfold y USS Shoup.
Antes de ingresar al Mar de China Meridional, la formación realizó entrenamientos en el Mar de Filipinas y participó del ejercicio Valiant Shield 2026. Las maniobras incluyeron operaciones con aeronaves embarcadas, submarinos, patrulleros P-8A Poseidon y unidades navales de Japón y otros aliados estadounidenses.
El estrecho de Luzón conecta el Mar de China Meridional con el Pacífico occidental y funciona como una de las principales rutas de acceso hacia Taiwán, Japón y las bases estadounidenses ubicadas en Guam. También es utilizado habitualmente por los portaaviones y submarinos chinos que buscan operar más allá de la denominada Primera Cadena de Islas.
La presencia estadounidense ocurre mientras China incrementa sus propias operaciones navales en la zona. Durante mayo y junio, el grupo de ataque del portaaviones chino Liaoning fue detectado en el Mar de Filipinas, después de atravesar las rutas marítimas cercanas a Taiwán y Luzón.
Nuevos incidentes entre China y Filipinas
El despliegue coincide además con una nueva escalada entre China y Filipinas. Manila denunció esta semana acciones de la Guardia Costera china cerca del banco de arena Second Thomas y del arrecife Scarborough, dos de los principales focos de la disputa bilateral.
Según las autoridades filipinas, un buque chino utilizó cañones de agua contra una embarcación que participaba de una misión de abastecimiento y asistencia en Scarborough. El Gobierno filipino también presentó protestas por las acciones consideradas violentas contra sus unidades en las inmediaciones de Second Thomas.
China sostiene que las embarcaciones filipinas ingresan ilegalmente en aguas bajo su jurisdicción y afirma que sus medidas de control son legítimas. Filipinas, en cambio, defiende sus derechos dentro de la zona económica exclusiva reconocida por el fallo arbitral internacional de 2016, rechazado por Beijing.
La Armada estadounidense no vinculó oficialmente el ingreso del George Washington con esos incidentes. Sin embargo, la presencia de su principal portaaviones adelantado representa una demostración concreta de capacidad militar en una región donde Washington busca respaldar a Filipinas, mantener abiertas las rutas marítimas y contener la expansión naval china.
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