El Reino Unido enfrenta cuestionamientos sobre su capacidad para responder a un eventual conflicto de alta intensidad con Rusia. Durante una comparecencia ante una comisión parlamentaria, el ex secretario general de la OTAN, Lord George Robertson, y el general retirado Sir Richard Barrons advirtieron que los retrasos del gobierno británico para ejecutar las inversiones previstas en defensa dejaron al país expuesto frente a un escenario de deterioro de la seguridad europea. Ambos coincidieron en que la guerra en Ucrania demostró que el riesgo de una confrontación convencional en el continente ya no puede considerarse una hipótesis remota.
En este sentido, las declaraciones se producen después de que Downing Street demorara la publicación del Defence Investment Plan (DIP), documento que debía traducir en inversiones concretas las recomendaciones formuladas por la Strategic Defence Review (SDR) presentada el año pasado. Según Barrons, el Ejecutivo perdió un tiempo valioso debatiendo restricciones presupuestarias mientras la amenaza militar evolucionaba con rapidez. “El mundo está en llamas”, resumió el ex comandante británico al advertir que varios aliados observan con preocupación la lentitud del Reino Unido para fortalecer sus capacidades defensivas.
La defensa aérea es uno de los focos de preocupación de Reino Unido
Uno de los principales focos de preocupación es la defensa aérea del territorio británico. Barrons sostuvo que el país se encuentra al alcance de los misiles balísticos y de crucero rusos, pero carece de un sistema integral capaz de proteger infraestructuras críticas y grandes centros urbanos. Entre las propuestas discutidas figura el desarrollo de un escudo nacional de defensa antimisiles, comparable en algunos aspectos al sistema israelí conocido como “Iron Dome”, aunque adaptado a amenazas de mayor alcance. Sin embargo, mientras los estudios estiman que un proyecto de esa magnitud requeriría inversiones cercanas a las 80.000 millones de libras, el gobierno anunció inicialmente apenas 1.000 millones para su desarrollo.
Lord Robertson también cuestionó la demora en la implementación de las recomendaciones estratégicas y sostuvo que esa situación podría generar tensiones con otros miembros de la Alianza Atlántica. De acuerdo con su evaluación, la credibilidad del Reino Unido como uno de los principales actores militares europeos depende de mantener elevados niveles de gasto y también de traducir rápidamente esos compromisos en capacidades operativas. En línea con esrto, advirtió que el tema podría ocupar un lugar destacado en las próximas reuniones de la OTAN, donde los aliados buscan acelerar el proceso de rearme europeo frente al deterioro del entorno de seguridad.
Rusia tiene en la mira a Occidente y obliga a los países europeos a repensar estrategias de defensa
En paralelo, el gobierno británico reiteró su compromiso de elevar progresivamente el gasto en defensa hasta el 2,5% del PIB para 2027, con la aspiración de alcanzar el 3% durante la próxima legislatura. No obstante, Richard afirmó que el desastre del Partido Laborista en materia de defensa es “profundamente peligroso” y que, además, carecía de sentido si se tiene en cuenta que Sir Keir Starmer había advertido de que Gran Bretaña podría verse involucrada en un conflicto directo con Rusia para 2030.
Otro factor alarmante es la “creciente disposición del presidente Putin a arremeter contra Occidente y a poner en el punto de mira al Reino Unido”, según informaron al comité. Este debate refleja un fenómeno que trasciende las fronteras del Reino Unido. Tras más de tres décadas enfocadas en operaciones expedicionarias y contraterrorismo, numerosos países europeos están reorientando sus fuerzas armadas hacia la disuasión convencional frente a Rusia. Esto implica incrementar la producción de municiones, reforzar las industrias de defensa, modernizar sistemas antiaéreos y mejorar la capacidad de movilización nacional.
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