La Iniciativa La Franja y La Ruta, o la Nueva Ruta de la Seda, es una estrategia de desarrollo de infraestructura global y cooperación internacional impulsada por China de la cual forman parte una gran cantidad de países en el mundo y los Balcanes no son la excepción. Específicamente, China es uno de los mayores importadores de minerales de los Balcanes Occidentales, ya que el cobre, el acero y otras materias primas de la región son importantes para la base manufacturera y las ambiciones tecnológicas de Pekín.
A qué países apunta Pekín
Por ello, Pekín ha llevado a cabo una serie de importantes inversiones en la región que incluye, por ejemplo, la construcción de una autopista que conectaba las ciudades montenegrinas de Bar y Boljare, gracias a un préstamo del Banco Exim de China de US$ 944 millones para la primera sección. Además, en julio de 2025, la Universidad de Montenegro firmó un memorando con el Centro Nacional de Supercomputación de China en Jinan para cooperar en criptografía, inteligencia artificial y blockchain. Estados Unidos sancionó el centro Jinan en 2021 por vínculos con investigaciones militares chinas.
Pero Montenegro no es el único país que incrementa sus vínculos con Pekín: en Serbia, el capital chino ha fluido hacia las minas, el acero, los neumáticos, las piezas de automóviles y las energías renovables serbias. El país también firmó un acuerdo de libre comercio con China que entró en vigor en julio de 2024, el primer acuerdo de este tipo entre Pekín y un país de Europa Central y del Este, a lo que se suma que el proveedor de telecomunicaciones Huawei se ha integrado en el ecosistema digital serbio al asociarse con la estatal Telekom Srbija y vincularse al impulso de Serbia para digitalizar los servicios públicos y expandir la infraestructura digital.
Por su parte, en Bosnia y Herzegovina también Huawei ha colaborado con Telekom Srpske y ha estado vinculada a la cooperación en ciudades inteligentes en Sarajevo. La República Srpska bosnia ha sido generalmente más abierta a la tecnología y financiación chinas que la región croata-bosniaca del país.
Problemas para la UE
A través de una estrategia de financiamiento de las telecomunicaciones balcánicas, vigilancia, infraestructura en la nube y formación digital, China está incrementando sus lazos con los Balcanes, lo que subraya la necesidad de acelerar los planes de ampliación de la UE en los Balcanes Occidentales para promover la estabilidad en la región y frenar el expansionismo chino.
Por ello, la UE intenta revitalizar el retrasado proceso de ampliación mediante un nuevo Plan de Crecimiento de 6.000 millones de euros, con fondos destinados a los candidatos vinculados a reformas específicas sobre el Estado de derecho. Sin embargo, para muchos la iniciativa europea puede haber comenzado demasiado tarde, ya que estos países ya podrían estar encerrandos en ecosistemas tecnológicos, relaciones con datos, hábitos de adquisición y dependencias de seguridad incompatibles con los estándares de Bruselas.
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