- EE.UU. y aliados usan cazas para interceptar drones iraníes.
- El derribo de drones baratos con misiles costosos preocupa a expertos.
- Washington evalúa opciones más baratas de defensa aérea.
Estados Unidos y fuerzas aliadas han recurrido al uso de aviones de combate para interceptar drones de ataque iraníes en Medio Oriente, una táctica que ha permitido reducir el número de incursiones pero que plantea interrogantes operativos y financieros. El uso de cazas avanzados para derribar vehículos aéreos no tripulados de bajo costo expone una brecha creciente entre el precio de los sistemas ofensivos y los medios empleados para neutralizarlos.
El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Dan Caine, confirmó que aeronaves de combate y helicópteros de ataque han llevado a cabo interceptaciones contra drones de ataque unidireccionales empleados por Irán. Según el oficial, estas operaciones contribuyeron a que el uso de drones por parte de Teherán disminuyera en un 83% desde el inicio de la operación militar. Imágenes difundidas por fuentes de inteligencia de código abierto también muestran a cazas interceptando estos sistemas en distintos puntos del teatro de operaciones.
Sin embargo, analistas y ex pilotos advierten que el método actual resulta costoso e incluso arriesgado. Muchos drones de ataque unidireccionales como el Shahed-136 tienen un costo estimado de decenas de miles de dólares, mientras que los cazas suelen emplear misiles mucho más caros como el AIM-120 AMRAAM o el AIM-9 Sidewinder. Esta asimetría de costos se agrava cuando plataformas avanzadas como el Lockheed Martin F-35 Lightning II son empleadas para interceptar amenazas relativamente simples.
En respuesta a este desafío, el Pentágono comenzó a introducir alternativas más económicas, como el cohete guiado Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS), que puede ser empleado por cazas como el F-16 Fighting Falcon o el F-15E Strike Eagle. Al mismo tiempo, Washington busca aprovechar la experiencia acumulada por Ukraine en la defensa contra drones de diseño iraní utilizados por Rusia durante la guerra iniciada en 2022, en un intento por adaptar sus tácticas frente a la proliferación de enjambres de sistemas no tripulados en los conflictos contemporáneos.
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