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- Israel entregará el 30 de diciembre el sistema láser “Iron Beam” a las FDI, el primer interceptor láser operativo del mundo.
- “Iron Beam” se integrará al escudo multicapa para derribar drones, cohetes y proyectiles de corto alcance a bajo costo por disparo.
- El nuevo sistema busca aliviar la saturación sobre Cúpula de Hierro, aunque mantiene límites por clima y necesidad de línea de vista sobre el blanco.
Israel confirmó que el próximo 30 de diciembre entregará a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) el sistema “Iron Beam” (“Rayo de Hierro”), el primer interceptor láser operativo del mundo diseñado para derribar drones, cohetes, morteros y otros proyectiles de corto alcance. La fecha fue anunciada por el general (R) Daniel Gold, jefe de la Dirección de I+D en Defensa del Ministerio de Defensa, durante la International DefenseTech Summit en Tel Aviv.
Con esta decisión, Israel da el salto desde la fase de pruebas a la capacidad operativa inicial de un sistema que promete alterar las reglas del juego en la defensa aérea: un láser de alta energía integrado a la arquitectura multicapa que ya conforman Arrow 2/3, David’s Sling y Cúpula de Hierro (Iron Dome). El Iron Beam fue desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems como respuesta directa a un problema cada vez más evidente: el costo de interceptar amenazas baratas y masivas, como cohetes artesanales o drones kamikaze, con misiles caros.
El sistema emplea un láser de aproximadamente 100 kW capaz de concentrar energía sobre un blanco en cuestión de segundos, destruyéndolo por calor. Su alcance es de varios kilómetros, lo que lo convierte en un arma específicamente pensada para la capa más baja de la defensa aérea: cohetes de corto alcance, morteros, UAV pequeños y municiones merodeadoras que saturan los cielos del norte y sur de Israel. Cabe destacar que cada interceptor de Cúpula de Hierro puede costar decenas de miles de dólares, mientras que un disparo láser se sitúa en una fracción mínima de ese monto, con estimaciones de operación por debajo de los 2.000 euros por neutralización.
Cómo se integra el “Rayo de Hierro” en el escudo aéreo israelí
Durante los últimos meses, versiones prototipo del futuro Iron Beam ya habrían sido empleadas en combate para interceptar drones, particularmente en el frente con Líbano frente a ataques de Hezbolá, marcando el primer uso real de un sistema láser de alta energía en un teatro de operaciones moderno. Gold confirmó que el sistema completó su programa de ensayos y validación y que está listo para entrar en servicio inicial el 30 de diciembre.
Es menester destacar que el Iron Beam no reemplaza a Cúpula de Hierro ni a los sistemas de alcance medio o largo, sino que los complementa. El Arrow 2/3, por un lado, es de defensa antimisiles de largo alcance contra amenazas balísticas de Irán u otros actores. Luego se encuentra el David’s Sling, la capa intermedia contra misiles de crucero y cohetes de mayor alcance. Por último, la Cúpula de Hierro intercepta de cohetes de corto alcance y algunas amenazas aéreas; a ello se suma el Iron Beam, neutralización láser de amenazas de baja cota, alta cadencia y bajo costo (drones, morteros, cohetes improvisados).
Su valor añadido no sólo está en el costo por disparo, sino también en la “munición virtualmente infinita” de que, mientras haya energía disponible, el sistema puede seguir disparando. Esto reduce la vulnerabilidad a la saturación por volumen de fuego, una táctica habitual de Hamas, Hezbolá y otros actores que buscan sobrecargar las reservas de misiles interceptores. Sin embargo, el láser tiene puntos débiles, ya que su eficacia se degrada con niebla, lluvia intensa, humo o polvo en suspensión, y requiere línea de vista directa hacia el blanco.
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