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China completó el primer despegue y aterrizaje del dron furtivo GJ-21 desde su buque de asalto anfibio Sichuan. La prueba representa un avance en la integración de aeronaves no tripuladas de ala fija en plataformas navales y amplía las capacidades que el gigante asiático busca incorporar a su Armada en el marco de su programa de modernización militar en zonas disputadas como Taiwán y el Mar de China Meridional.
En este sentido, la agencia estatal Xinhua informó que el ensayo demostró la capacidad de la Armada china para operar drones furtivos desde grandes plataformas navales. La prueba también fue presentada como un avance significativo para el programa de buques de asalto anfibio del país, que busca incorporar sistemas no tripulados a sus operaciones marítimas.
El GJ-21 fue presentado públicamente por primera vez durante el desfile militar que China celebró en septiembre de 2025 para conmemorar el 80.º aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, el sistema quedó asociado al desarrollo de capacidades de reconocimiento y ataque embarcadas.
Según el experto militar Zhang Xuefeng, citado por Global Times, el dron cuenta con un radio de combate considerable pese a tener una estructura más pequeña que los cazas furtivos J-35 y J-20. También destacó su carácter reutilizable y su menor costo operativo en comparación con misiles hipersónicos, ya que puede recuperarse y volver a desplegarse.
El sistema también tendría capacidad para lanzar pequeñas bombas guiadas por planeo. De acuerdo con Zhang, esta característica permitiría mantener una mayor eficiencia en el empleo de armamento durante operaciones de alta intensidad, con un mejor control de los costos.
El Sichuan y la expansión de las capacidades navales chinas en el Mar de China Meridional
El Sichuan es el buque insignia de la nueva clase de buques de asalto anfibio Tipo 076. Botado en diciembre de 2024, cuenta con un desplazamiento a plena carga superior a las 40.000 toneladas métricas, una cubierta de vuelo de longitud completa y una superestructura de doble isla.
Entre sus principales características incorpora tecnología de catapultas y sistemas de detención electromagnéticos, elementos que permiten operar aeronaves de ala fija desde su cubierta. Su diseño contempla el transporte de drones, helicópteros y equipos destinados a operaciones anfibias.
La incorporación del GJ-21 representa un paso relevante para el aprovechamiento de esas instalaciones, al permitir que el buque opere aeronaves no tripuladas de ala fija. De esta manera, China avanza en la integración de sistemas de reconocimiento y ataque embarcados en una plataforma que combina capacidades aéreas y anfibias.
La televisión estatal CCTV informó que el Sichuan realizó pruebas marítimas consecutivas a finales de octubre, aunque no precisó dónde tuvieron lugar. En abril, la Armada china había comunicado que el buque navegó hacia aguas del mar de China Meridional para realizar pruebas científicas y misiones de entrenamiento. En esa oportunidad, sostuvo que se trataba de un despliegue rutinario sin objetivos específicos.
La presión china en torno a Taiwán
El avance en las capacidades navales chinas se produce en un contexto de creciente presión militar y marítima sobre Taiwán. En los últimos meses, la Guardia Costera china intensificó sus patrullas alrededor de la isla, incluidas operaciones en su costa oriental, una zona relevante para las rutas de abastecimiento que podrían utilizarse en caso de una crisis o un bloqueo.
Las autoridades taiwanesas denunciaron que estas operaciones buscan imponer una jurisdicción marítima que consideran inexistente y sostuvieron que los buques chinos hostigan a las embarcaciones que navegan en la zona. Taipéi informó que desplegó unidades propias para monitorear las patrullas y responder a las incursiones.
La presión también se extendió a las islas Pratas, controladas por Taiwán en el norte del mar de China Meridional. Según la Guardia Costera taiwanesa, durante 2026 sus unidades expulsaron en 13 oportunidades a buques chinos de las aguas que rodean el archipiélago.
