En una respuesta recíproca, tanto India como Canadá han expulsado a altos diplomáticos del otro país, lo que ha ocurrido en medio de crecientes tensiones bilaterales a raíz del asesinato de Hardeep Singh Nijjar, un destacado líder separatista sij, a principios de este año.
El lunes, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, hizo mención en el parlamento de acusaciones creíbles que relacionaban a India con el asesinato de Nijjar en el estado de Columbia Británica en junio.
El gobierno indio ha rechazado enérgicamente estas acusaciones calificándolas de absurdas y ha instado a Canadá a tomar medidas decisivas contra los grupos antiindios que operan en su territorio.
La base de esta disputa se encuentra en el movimiento independentista sij conocido como el movimiento Khalistan. India ha acusado a Canadá de albergar activistas khalistanis.
El incidente que desencadenó estas tensiones fue el asesinato de Hardeep Singh Nijjar, un individuo de 45 años, tiroteado frente a un templo sij en Surrey, un suburbio de Vancouver, en junio. Tres años antes, India lo había catalogado como “terrorista”. Nijjar abogaba por la creación de un estado sij independiente en el estado de Punjab, ubicado en el norte de India y limítrofe con Pakistán. Se informa que en el momento de su muerte estaba organizando un referéndum no oficial en India para lograr la independencia sij.
Trudeau expresó su preocupación afirmando que cualquier participación de un gobierno extranjero en el asesinato de un ciudadano canadiense constituye una violación inaceptable de la soberanía de Canadá. Además, el gobierno indio emitió una recompensa en efectivo por información que conduzca al arresto de Nijjar, acusándolo de estar involucrado en un presunto ataque a un sacerdote hindú en India.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de India desestimó las acusaciones sobre la participación del gobierno indio en actos de violencia en Canadá como infundadas y motivadas, y en respuesta, tomó la medida de expulsar a un alto diplomático canadiense, alegando interferencia de diplomáticos canadienses en sus asuntos internos.
El movimiento Khalistan, que busca la creación de una nación sij independiente, ha tenido seguidores tanto en India como en la diáspora sij en el extranjero. No obstante, en India, el movimiento ha sido prácticamente inexistente durante décadas, aunque ha vuelto a recibir atención debido a las políticas del gobierno de Modi. Fuera de India, especialmente en Canadá y el Reino Unido, el movimiento ha mantenido cierta presencia, y se han realizado referendos sobre la independencia de Khalistan en estos países.
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