El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha emitido un comunicado sobre el estado de las conversaciones militares con China, reconociendo que no se han logrado avances significativos en el restablecimiento de los canales de comunicación entre ambos países. A pesar de algunos encuentros diplomáticos recientes, las tensiones persisten en la región del Indo-Pacífico.
A principios de este año, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, canceló una visita a China que tenía programada para reunirse con el líder chino Xi Jinping. Esta cancelación se produjo después de que un globo espía chino sobrevolara lentamente el territorio estadounidense.
Desde entonces, Blinken ha reprogramado y llevado a cabo su viaje, al igual que los secretarios del tesoro y comercio de los Estados Unidos. Además, la noticia de que el Almirante John Aquilino, comandante del Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos, se reunió con representantes chinos en una conferencia en Fiji el mes pasado parecía indicar un posible deshielo en las relaciones militares entre China y los Estados Unidos. Sin embargo, según Ely Ratner, el funcionario de más alto rango del Pentágono para la región del Indo-Pacífico, esto no es el caso.
Ratner, hablando en la Conferencia de Defensa de las Noticias en Arlington, Virginia, declaró que “esos son todos eventos bienvenidos”, refiriéndose a las reuniones diplomáticas recientes. Sin embargo, enfatizó que no pueden reemplazar el compromiso a nivel de líderes.
El funcionario informó que los Estados Unidos han ofrecido reiniciar los canales militares que China suspendió en agosto del año pasado, después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán. China ha rechazado tales ofertas, citando las sanciones estadounidenses contra su alto oficial militar como motivo.
Ratner subrayó que los Estados Unidos han sido consistentes en su deseo de mantener líneas de comunicación abiertas con la República Popular China y que China ha encendido y apagado esas líneas “como un interruptor de luz por razones políticas”.
China considera a Taiwán como una provincia renegada que Beijing ha amenazado con recuperar por la fuerza. Xi Jinping ha instruido a su ejército para que alcance la suficiente capacidad para invadir la isla antes de 2027. El Informe Anual de Poder Militar de China del Pentágono, que evalúa tales capacidades, está programado para su lanzamiento a mediados de octubre.
Las comunicaciones militares son de vital importancia debido al potencial de crisis en la región. Los ejércitos chino y estadounidense operan en las mismas áreas, lo que podría llevar a un enfrentamiento accidental. Ratner señaló que China ha aumentado el número de interceptaciones peligrosas de los Estados Unidos y sus aliados en los últimos años. El diálogo abierto puede ayudar a prevenir una escalada.
Ratner comparó la relación entre Estados Unidos y China con la de Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, pero advirtió que la comparación es incompleta. Durante la Guerra Fría, ambas partes establecieron canales de comunicación para evitar conflictos accidentales. Sin embargo, estos canales solo se abrieron después de la Crisis de los Misiles en Cuba, que fue uno de los momentos más cercanos a una guerra nuclear en la historia.
Los eventos que siguieron a la visita de Pelosi a Taiwán el verano pasado, durante la cual China disparó misiles sobre la isla y aumentó el ritmo de sus ejercicios militares, podrían considerarse crisis por sí solos, aunque quizás no al nivel de 1962. Hasta ahora, estos eventos no han logrado reiniciar los canales militares. Ratner expresó la esperanza de que no sea necesario un mayor aumento de la tensión para que esto comience.
“La pregunta para la República Popular China es: ¿tenemos que esperar a tener una crisis tan peligrosa antes de que se den cuenta de los beneficios de ese tipo de compromiso?” Ratner dijo. “Nuestra esperanza es que no sea así”.
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