Los puntos fuertes de China como potencia cibernética se ven mermados por la escasa seguridad y la debilidad de los análisis de inteligencia, según un nuevo estudio que predice que Pekín será incapaz de igualar las capacidades cibernéticas de Estados Unidos durante al menos una década.
El estudio, publicado el lunes por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, se produce en un momento en que una serie de campañas de piratería informática han puesto de manifiesto la creciente amenaza del espionaje en línea por parte de Estados hostiles.
En diciembre, las autoridades estadounidenses descubrieron que el servicio de inteligencia extranjero de Rusia, el SVR, había secuestrado el software SolarWinds para penetrar en objetivos gubernamentales en Washington, incluidos los departamentos de comercio y del Tesoro. Tres meses más tarde, el software de correo electrónico de Microsoft se vio comprometido por presuntos hackers chinos respaldados por el Estado para investigar organizaciones no gubernamentales y grupos de reflexión estadounidenses.
Los investigadores del IISS clasificaron a los países según un espectro de capacidades cibernéticas, desde la fortaleza de sus economías digitales, la madurez de sus funciones de inteligencia y seguridad hasta el grado de integración de las instalaciones cibernéticas con las operaciones militares.
China, al igual que Rusia, ha demostrado su experiencia en operaciones cibernéticas ofensivas, realizando espionaje en línea, robo de propiedad intelectual y campañas de desinformación contra Estados Unidos y sus aliados. Sin embargo, ambos países se vieron frenados por una ciberseguridad comparativamente más débil que la de sus competidores, según el IISS.
Como resultado, sólo Estados Unidos está clasificado como una potencia cibernética de “primer nivel” por el grupo de expertos, con China, Rusia, el Reino Unido, Australia, Canadá, Francia e Israel en el segundo nivel. En el tercer nivel se encuentran India, Indonesia, Japón, Malasia, Corea del Norte, Irán y Vietnam.
Greg Austin, experto en ciberespacio y conflictos futuros en el IISS, dijo que los informes de los medios de comunicación que se centran sólo en los aspectos positivos de los avances digitales de China -como sus aspiraciones a convertirse en un líder mundial en inteligencia artificial- han contribuido a una percepción “exagerada” de su destreza cibernética. “En todos los aspectos, el desarrollo de habilidades para la ciberseguridad en China está en una posición peor que en muchos otros países”, dijo.
El IISS también sugirió que el análisis de la inteligencia cibernética de China era “menos maduro” que el de los aliados de inteligencia de los Cinco Ojos (Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda) porque estaba impulsado por la ideología y “cada vez más enredado con… los objetivos políticos” de los líderes del partido comunista.
Austin dijo que la era de la información estaba reconfigurando la dinámica mundial, de modo que países tradicionalmente poderosos como India y Japón habían empezado a quedarse atrás en el tercer nivel de potencias cibernéticas, mientras que países más pequeños como Israel y Australia habían adquirido habilidades cibernéticas de vanguardia que los habían impulsado al segundo nivel.
Según el IISS, lo que distingue a Estados Unidos en el primer nivel es su incomparable base industrial digital, su experiencia criptográfica y la capacidad de ejecutar ciberataques “sofisticados y quirúrgicos” contra sus adversarios. A diferencia de adversarios como China y Rusia, Estados Unidos también se beneficiaba de las estrechas alianzas con otras potencias cibernéticas, incluidos sus socios de los Cinco Ojos.
Sin embargo, EE.UU. y sus aliados corren cada vez más riesgo de sufrir ataques de ransomware -como los que sufrieron Colonial Pipeline y el servicio de salud de Irlanda el mes pasado- por parte de hackers criminales rusos que no están dirigidos por el Estado, pero cuyas actividades son aparentemente toleradas por las autoridades.
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