A pesar de una reducción masiva de los desplazamientos y de muchas actividades comerciales durante los primeros meses de la pandemia, la cantidad de carbono en la atmósfera de la Tierra alcanzó en mayo su nivel más alto de la historia moderna, según mostró un indicador global publicado el lunes.
Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, dijeron que los resultados, basados en la cantidad de dióxido de carbono en el aire en la estación meteorológica de la NOAA en Mauna Loa, en Hawai, fue el más alto desde que comenzaron las mediciones hace 63 años.
La medición, llamada Curva de Keeling en honor a Charles David Keeling, el científico que comenzó a hacer un seguimiento del dióxido de carbono en 1958, es un punto de referencia mundial para los niveles de carbono atmosférico. Los instrumentos situados en el observatorio de la NOAA en la cima de la montaña registraron el mes pasado un nivel de dióxido de carbono de unas 419 partes por millón, más que las 417 partes por millón de mayo de 2020.
Dado que el dióxido de carbono es un factor clave del cambio climático, los resultados muestran que reducir el uso de combustibles fósiles, la deforestación y otras prácticas que conducen a las emisiones de carbono debe ser una prioridad absoluta para evitar consecuencias catastróficas, dijo Pieter Tans, un científico del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA, en un informe sobre las emisiones.
“Estamos añadiendo a la atmósfera unos 40.000 millones de toneladas métricas de contaminación de CO2 al año”, escribió Tans. “Es una montaña de carbono que desenterramos de la Tierra, quemamos y liberamos a la atmósfera en forma de CO2, año tras año”.
La cantidad de carbono en el aire ahora es tan grande como la de hace unos 4 millones de años, una época en la que el nivel del mar era 24 metros más alto que el actual y la temperatura media era 7 grados Fahrenheit más alta que antes de la Revolución Industrial, según el informe.
A pesar del bloqueo de la pandemia, los científicos no pudieron observar un descenso de la cantidad total de carbono en la atmósfera, en parte debido a los incendios forestales, que también liberan carbono, así como al comportamiento natural del carbono en la atmósfera, según el informe.
Los niveles de dióxido de carbono medidos no se vieron afectados por la erupción de los volcanes hawaianos, dijo Tans, añadiendo que la estación está situada lo suficientemente lejos de los volcanes activos como para que las mediciones no se vean distorsionadas, y los penachos ocasionales de dióxido de carbono se eliminan de los datos.
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