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Las parejas chinas casadas podrán tener hasta tres hijos, según ha anunciado China este lunes, en un importante cambio respecto al límite existente de dos, después de que los últimos datos mostraron un dramático descenso de los nacimientos en el país más poblado del mundo.
Pekín eliminó en 2016 su política de un solo hijo, de décadas de antigüedad, y la sustituyó por un límite de dos hijos para tratar de evitar los riesgos para su economía derivados del rápido envejecimiento de la población. Sin embargo, esta medida no logró un aumento sostenido de los nacimientos debido al elevado coste de la crianza de los hijos en las ciudades chinas, un problema que persiste en la actualidad.
El cambio de política vendrá acompañado de “medidas de apoyo, que favorecerán la mejora de la estructura de la población de nuestro país, cumpliendo la estrategia del país de hacer frente activamente al envejecimiento de la población”, dijo la agencia oficial de noticias Xinhua tras una reunión del politburó presidida por el presidente Xi Jinping.
Entre esas medidas, China reducirá los costes educativos para las familias, aumentará las ayudas fiscales y a la vivienda, garantizará los intereses legales de las mujeres trabajadoras y reprimirá las dotes “elevadísimas”, dijo, sin dar detalles. También se pretende educar a los jóvenes “en el matrimonio y el amor”.
Según datos recientes, China tendrá una tasa de fertilidad de sólo 1,3 hijos por mujer en 2020, a la par que sociedades envejecidas como Japón e Italia, y muy lejos de los 2,1 necesarios para el nivel de reemplazo.
“La gente se ve frenada no por el límite de dos hijos, sino por los costes increíblemente elevados de la crianza de los hijos en la China actual. La vivienda, las actividades extraescolares, la comida, los viajes y todo lo demás se acumulan rápidamente”, dijo a Reuters Yifei Li, socióloga de la Universidad de Nueva York en Shanghai.
“Aumentar el límite en sí mismo es poco probable que incline el cálculo de nadie de manera significativa, en mi opinión”.
En una encuesta en la cuenta Weibo de Xinhua en la que se preguntaba #EstásPreparado para la política de los tres hijos, unos 29.000 de 31.000 encuestados dijeron que “nunca lo pensarían”, mientras que el resto eligió entre las opciones: “estoy preparado y con muchas ganas de hacerlo”, “está en mi agenda” o “estoy dudando y hay mucho que considerar”.
La encuesta fue eliminada posteriormente.
“Estoy dispuesto a tener tres hijos si me dan 5 millones de yuanes (785.650 dólares)”, publicó un usuario.
Los precios de las acciones de las empresas relacionadas con la natalidad y la fertilidad se dispararon.
“Es sin duda un paso en la dirección correcta, pero sigue siendo un poco tímido”, dijo a Reuters Shuang Ding, economista jefe de Standard Chartered en Hong Kong.
“Una política de natalidad totalmente liberalizada debería haberse aplicado hace al menos cinco años, pero ahora es demasiado tarde, aunque más vale tarde que nunca”, dijo.
El politburó chino también dijo el lunes que retrasaría gradualmente la edad de jubilación, pero no dio detalles.
A finales del año pasado se impusieron multas de 130.000 yuanes (20.440 dólares) por tener un tercer hijo, según un aviso del gobierno de la ciudad de Weihai.
Ante el temor de una explosión demográfica, China implantó en 1979 su política de hijo único, que consiguió frenar el crecimiento de la población, pero también dio lugar a esterilizaciones forzadas y a abortos selectivos por razón de sexo que agravaron el desequilibrio de género, ya que muchos padres preferían hijos varones.
Un estudio publicado a principios de este año por académicos de la Universidad de Hangzhou descubrió que la política de dos hijos fomentaba a las parejas más ricas que ya tenían un hijo y eran “menos sensibles a los costes de la crianza”, al tiempo que aumentaba los costes del cuidado y la educación de los niños y desalentaba a los padres primerizos.
“Estoy muy contenta”, dijo Su Meizhen, directora de recursos humanos en Pekín, que está embarazada de su tercer hijo.
“No tendremos que pagar la multa y podremos obtener un hukou”, dijo, refiriéndose al permiso de residencia urbana que permite a las familias recibir beneficios que incluyen el envío de sus hijos a las escuelas públicas locales.
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