El nuevo buque de asalto anfibio Tipo 076 “Sichuan” de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) se encuentra en su etapa final de alistamiento antes de ser incorporado oficialmente a la flota. Imágenes satelitales y reportes de analistas de inteligencia abierta (OSINT) confirmaron que la nave —botada en diciembre de 2024 en los astilleros Hudong-Zhonghua de Shanghái— ha superado las pruebas iniciales de catapulta electromagnética y se prepara para iniciar la fase de entrenamiento operacional previo a su entrada en servicio.
La información fue divulgada por el analista militar Andreas Rupprecht, quien compartió en redes sociales una serie de fotografías que muestran al Sichuan en plena fase de alistamiento. La novedad representa un hito tecnológico para la Armada china: se trata del primer buque anfibio en el mundo equipado con un sistema de catapulta electromagnética, tecnología hasta ahora reservada a los portaaviones Tipo 003 “Fujian”.
Un salto cualitativo en la guerra anfibia
El Tipo 076 marca la transición de China hacia una flota anfibia de capacidad expedicionaria y aérea ampliada, integrando funciones de portahelicópteros, buque de asalto anfibio y plataforma de lanzamiento de drones. Con una cubierta de vuelo de aproximadamente 260 metros de eslora y 43 metros de manga, el Sichuan supera en tamaño a los buques clase Izumo de Japón y clase América de Estados Unidos.
La embarcación puede transportar cerca de 1.000 infantes de marina, operar helicópteros Z-9, Z-18, Z-20 y Ka-28/31, y dispone de un dique inundable en popa para el despliegue de vehículos anfibios y embarcaciones de desembarco. Además, incorpora un avanzado sistema de detención y recuperación de aeronaves no tripuladas, desarrollado a partir de la experiencia obtenida en el portaaviones Fujian.
Catapulta electromagnética y drones de combate: la clave del avance
El rasgo más disruptivo del Sichuan es su catapulta electromagnética (EMALS), un sistema que permitirá el lanzamiento de drones de combate GJ-11 “Sharp Sword”, capaces de portar municiones guiadas, contramedidas electrónicas y sensores avanzados. Esta integración coloca al Tipo 076 como una plataforma de guerra híbrida, a medio camino entre un portaaviones ligero y un buque de asalto anfibio, diseñada para operar en escenarios de negación de acceso (A2/AD).
De acuerdo con medios especializados chinos, el empleo de drones embarcados permitiría al EPL ejecutar operaciones de supresión de defensas aéreas y ataques de precisión sin exponer aeronaves tripuladas, consolidando un componente aéreo propio dentro de las fuerzas anfibias.
Una plataforma para el teatro del Pacífico
El Sichuan fue concebido como pieza central de la proyección naval del EPL hacia el Mar de China Meridional y el estrecho de Taiwán. Por su capacidad de combinar ataque aéreo, desembarco anfibio y control logístico, analistas internacionales lo describen como una plataforma estratégica para las primeras oleadas de un hipotético conflicto con Taiwán, así como un vector de influencia marítima hacia el Índico y el Pacífico occidental.
Su incorporación reforzará el núcleo de la Flota del Mar del Sur, junto a los portaaviones Shandong y Fujian, y complementará la creciente red de bases y puntos logísticos chinos en el Pacífico, desde Hainan hasta Camboya. La entrada en servicio del Tipo 076 refleja la maduración industrial y doctrinal de China en el ámbito naval. En términos tecnológicos, sitúa al país a la par de las marinas occidentales en materia de catapultas electromagnéticas, propulsión integrada y control de aeronaves embarcadas no tripuladas.
Desde una perspectiva estratégica, el buque refuerza el poder de proyección anfibia y aeronaval del EPL, ampliando el radio de acción de Beijing en escenarios de disputa territorial. A su vez, introduce nuevos desafíos de equilibrio para las marinas de Japón, Estados Unidos, Australia y la India, en un Indo-Pacífico cada vez más densamente militarizado.
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