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En un reciente informe publicado por el think thank alemán “The Friedrich Naumann Foundation for Freedom”, la autora Olena Guseinova afirma que la alianza entre Rusia y Corea del Norte se ha fortalecido durante la guerra con Ucrania. Puntualmente, destaca que el apoyo militar de Corea del Norte es un recurso fundamental y oportuno para Moscú, con un acuerdo armamentístico entre ambos países que asciende a 5500 millones de dólares.
Guseinova, de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros de Seúl, destaca que Rusia ha recurrido a Corea del Norte en medio de su guerra contra Ucrania tras enfrentar una escasez de municiones y soldados. Sin embargo, más allá de sus necesidades militares inmediatas, Rusia busca aprovechar su relación con Corea del Norte — como herramienta para debilitar la unidad de las alianzas occidentales, especialmente en Asia Oriental.
La autora subraya que, al fomentar los retos diplomáticos y de seguridad para países como Corea del Sur y Japón, Rusia “pretende cambiar el panorama geopolítico a su favor”. Si bien su estrategia en parte funciona, también enfrenta a varias limitaciones, como el armamento obsoleto y poco fiable de Corea del Norte o la impredecibilidad de Pyongyang en sus alianzas políticas y militares.
La relación previa a la guerra con Ucrania
El informe destaca que Rusia no tuvo el tipo de relación actual con Corea del Norte a lo largo de los años; más bien, mantuvo cierta distancia del país tras la disolución de la Unión Soviética en 1991 en pos de establecer lazos con Corea del Sur. Sin embargo, la autora destaca que esta estrategia falló, y el Kremlin intentó reparar sus relaciones en el año 2000.
“Sin embargo, estos avances se vieron socavados por la crisis del uranio en 2002 y la prueba nuclear norcoreana en 2006, resultando en una pausa de cinco años en las reuniones de alto nivel. Aunque el diálogo se reanudó en 2011 con la condonación del 90% de la deuda norcoreana de la era soviética, las nuevas pruebas de misiles y nucleares de Kim Jong-un en 2012 y 2013 llevaron a Moscú a unirse a las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU”, subraya el informe. El vínculo se estancó nuevamente tras la anexión de Crimea en 2014, después de las pruebas de una bomba de hidrógeno en 2016 y un misil balístico intercontinental en 2017, que obligó a Rusia a apoyar duras sanciones económicas.
A nivel económico, la relación también tuvo altibajos. La participación de la URSS en el comercio exterior de Corea del Norte era del 53.3% en 1990, pero se redujo a menos del 0.2% para 2022. Según Guseinova, la razón principal de esta dinámica negativa es “la incompatibilidad económica fundamental entre ambos países: las abundantes reservas de recursos energéticos y materias primas de Rusia hacen redundantes las principales exportaciones norcoreanas”.
El punto de quiebre: el inicio del conflicto ruso-ucraniano
Para la autora del informe, el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 hizo que la relación con Corea del Norte repuntara y se convirtiera en una asociación estratégica robusta. Se tradujo en una intensificación de los lazos diplomáticos a partir de los votos en contra de las resoluciones de ONU condenando a Rusia y las visitas bilaterales de alto nivel.
“La culminación de estas interacciones fue la visita de Putin a Pyongyang en junio de 2024, donde se anunció una asociación estratégica integral que incluye una cláusula de defensa mutua (Artículo 4)”, reza el informe. Destaca también que el acuerdo de armas comenzó a materializarse en agosto de 2023 debido a la escasez de municiones de Rusia, donde se estima que Corea del Norte ha enviado hasta 20.000 contenedores de armamento a Rusia para octubre de 2024, de los cuales el 80-95% son municiones, principalmente proyectiles de artillería de 152 mm y 122 mm.
La colaboración militar también ha incluido el despliegue de tropas norcoreanas en Ucrania. Desde el lado económico, los lazos comerciales mostraron un crecimiento constante, pasando de 3.78 millones de dólares en 2022 a 34.4 millones de dólares en 2023, y alcanzando los 52.9 millones de dólares entre enero y mayo de 2024.
La materialización de la alianza rusa-norcoreana: la desconfianza internacional
El fortalecimiento de los lazos entre Rusia y Corea del Norte desde el inicio de la guerra en Ucrania ha generado una profunda preocupación y desconfianza en la comunidad internacional, especialmente en Occidente. Esta alianza ha sido instrumental en transformar la rápida ofensiva rusa fallida en Ucrania en una guerra de desgaste prolongada. Para muchos analistas, el apoyo militar de Pyongyang ha permitido al Kremlin reajustar su estrategia y obtener una ventaja temporal en el campo de batalla.
Efectivamente, más allá de las necesidades militares inmediatas, el informe destaca que Rusia busca crear un entorno diplomático complejo para presionar a países como Corea del Sur y Japón a sopesar su ayuda militar a Ucrania frente a los riesgos de una escalada de tensiones en la península coreana.
Sumado a ello, la falta de transparencia en los acuerdos entre Moscú y Pyongyang profundiza esta incertidumbre, especialmente ante la posibilidad de que Rusia transfiera tecnología militar sensible a Corea del Norte. Por ejemplo, el acuerdo de armas no se refleja en las estadísticas comerciales bilaterales, lo que para muchos sugiere que las transacciones se realizan a través de un sistema de trueque (principalmente alimentos y petróleo) o una combinación de trueque y efectivo, con envíos directos de petróleo ruso a Corea del Norte que comenzaron en marzo de 2024.
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