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El Gobierno de Argentina ordenó iniciar procedimientos sancionatorios y presentar denuncias penales contra Thales UK Limited por operaciones aéreas entre las Islas Malvinas y Punta Arenas, Chile, realizadas con una aeronave de matrícula británica que, según Buenos Aires, no contaba con autorización argentina. La medida vuelve a poner bajo observación a una compañía que mantiene un vínculo técnico de larga data con la infraestructura militar del Reino Unido en el archipiélago.
En este sentido, la decisión fue comunicada por la Oficina del Presidente el 11 de noviembre de 2026. De acuerdo con el anuncio oficial, las autoridades detectaron vuelos de Thales UK en la conexión entre Malvinas y la ciudad chilena de Punta Arenas y ordenaron avanzar con sanciones, denuncias penales y gestiones diplomáticas. Sin embargo, el comunicado no precisó cuántas operaciones fueron identificadas, en qué fechas se realizaron, qué modelo de aeronave intervino ni cuál era su propósito.
La información adquiere otra dimensión al considerar el papel que Thales desempeña en el sostenimiento de las comunicaciones militares británicas. Documentos de contratación del Ministerio de Defensa del Reino Unido muestran que la compañía fue seleccionada para continuar prestando soporte técnico a las redes de comunicaciones de la base de Monte Agradable, en Malvinas, y de la base aérea de Gibraltar.
El contrato, publicado el 4 de septiembre de 2026 por el organismo Defence Equipment and Support, tiene un valor de 6.894.400 libras esterlinas antes de impuestos y fue adjudicado directamente a Thales UK Ltd. Su período inicial de ejecución estuvo previsto entre el 1 de abril de 2027 y el 30 de septiembre de 2028, con una opción de prórroga por un año adicional.
El papel de Thales en las comunicaciones de Monte Agradable
El servicio contratado comprende el soporte técnico de las redes SDH (Synchronous Digital Hierarchy) de Monte Agradable y Gibraltar. Se trata de una infraestructura de telecomunicaciones que permite transportar tráfico de voz y datos entre distintos nodos de una instalación, conectando los puntos de origen y destino de las comunicaciones.
En el caso de las Islas Malvinas, la red SDH funciona como un sistema de transporte de datos para los usuarios de la base. Su mantenimiento resulta relevante para conservar la conectividad entre los distintos componentes de la instalación militar y garantizar la continuidad de los servicios de comunicaciones.
La documentación británica explica que el sistema utiliza hardware SAGEM descatalogado y configuraciones personalizadas desarrolladas originalmente por Thales. La empresa ocupa esa posición desde 2001, cuando participó como diseñadora y proveedora del soporte del sistema. Por esa razón, el Ministerio de Defensa sostiene que un cambio de proveedor generaría dificultades técnicas desproporcionadas y que Thales es la única compañía en condiciones de cumplir con los requerimientos establecidos.
La adjudicación se realizó mediante un procedimiento directo por razones técnicas de proveedor único. La justificación oficial señala, además, que la compañía dispone del único sistema de formación y desarrollo capaz de capacitar a especialistas en el mantenimiento de esta tecnología heredada.
El contrato no se limita a Monte Agradable: también contempla el sostenimiento de la red SDH de la base aérea británica de Gibraltar. La contratación conjunta evidencia que el Ministerio de Defensa busca mantener operativos sistemas de comunicaciones específicos en dos instalaciones estratégicas para su despliegue militar.
Una infraestructura vinculada con el dispositivo militar de Reino Unido en el Atlántico Sur
La continuidad de este servicio se inscribe en el funcionamiento de la base de Monte Agradable, principal instalación militar británica en las Islas Malvinas. El complejo concentra capacidades aéreas, logísticas y de vigilancia que sostienen la presencia permanente del Reino Unido en el Atlántico Sur.
Entre los medios desplegados se encuentran los cuatro cazas Eurofighter Typhoon FGR4 de la 1435 Flight, encargados de las tareas de Alerta de Reacción Rápida (QRA), junto con aeronaves de transporte y apoyo logístico. La instalación también se articula con Mare Harbour, el puerto que permite recibir abastecimientos y sostener las operaciones de las fuerzas británicas en el archipiélago.
En ese esquema, las redes de comunicaciones cumplen una función de soporte: permiten transportar información entre los nodos de la instalación y mantener la conectividad de sus usuarios. No obstante, el documento contractual no detalla qué sistemas militares específicos utilizan esa red ni permite afirmar que Thales tenga a su cargo el control de los cazas, los radares o las operaciones de combate.
La adjudicación por casi 6,9 millones de libras muestra que Londres considera necesario sostener una infraestructura tecnológica que, pese a utilizar componentes antiguos, continúa integrada a sus instalaciones militares. También revela la dependencia de un proveedor específico para mantener operativa esa arquitectura de comunicaciones.
Los vuelos desde Chile y la investigación de Argentina
La investigación sobre las operaciones aéreas de Thales UK constituye un asunto separado del contrato de comunicaciones. La información difundida por el Gobierno argentino identifica vuelos entre Malvinas y Punta Arenas realizados con una aeronave de matrícula británica, pero no establece que esas operaciones estuvieran destinadas a transportar equipamiento para la red SDH ni que formaran parte de las tareas contratadas por el Ministerio de Defensa británico.
La conexión con Chile introduce, de todos modos, una dimensión logística relevante. Punta Arenas es uno de los puntos del extremo austral del continente que mantienen vínculos de transporte y actividad comercial con el archipiélago. Por eso, cualquier operación aérea que involucre a una empresa relacionada con la infraestructura militar británica y que, según Buenos Aires, se haya realizado sin autorización argentina puede adquirir una dimensión diplomática adicional.
El episodio también se produce en un contexto de endurecimiento de la posición argentina frente a las actividades británicas y empresariales en los espacios marítimos en disputa. El Gobierno de Javier Milei anunció medidas contra compañías vinculadas con la explotación de hidrocarburos en Malvinas y puso en marcha una estrategia jurídica internacional para cuestionar el avance del proyecto Sea Lion.
Por ahora, los elementos disponibles permiten identificar dos dimensiones del vínculo entre Thales y el dispositivo británico: por un lado, su participación desde 2001 en el diseño y sostenimiento de las redes de comunicaciones de Monte Agradable; por otro, las operaciones aéreas hacia Punta Arenas que motivaron la reacción del Gobierno argentino. La información oficial no demuestra que ambas actividades formen parte de una misma operación, pero sí coloca a la compañía bajo observación por su presencia en distintos ámbitos relacionados con la infraestructura y la logística británicas en el Atlántico Sur.
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