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La Armada de EE.UU. ha consolidado un hito histórico al equipar al USS Theodore Roosevelt con el primer Centro de Guerra Aérea No Tripulada (UAWC) integrado, convirtiéndolo en el primer portaaviones capaz de operar el dron de reabastecimiento MQ-25A Stingray. Como resultado de esta transformación, el buque ahora posee la infraestructura necesaria para ejercer el mando y control de estas aeronaves no tripuladas directamente desde su cubierta de vuelo.
En cuanto al impacto operativo de esta tecnología, el MQ-25A Stingray tiene como función principal asumir las tareas de reabastecimiento de combustible en vuelo que actualmente realizan los cazas F/A-18 Super Hornet. De este modo, la integración de este dron permitirá liberar a los aviones de combate de sus misiones logísticas, permitiendo que el ala aérea embarcada se concentre exclusivamente en misiones de ataque y proyección de poder. Por consiguiente, la eficacia del grupo de combate se verá significativamente potenciada al optimizar el uso de sus plataformas tripuladas.
Respecto al cronograma y los sistemas técnicos, el USS Theodore Roosevelt alcanzó su estatus de portaaviones “totalmente operativo y desplegable” para el MQ-25 en marzo de 2026, tras integrar sistemas críticos como la Estación de Control Terrestre MD-5E. Asimismo, el programa alcanzó el denominado “Hito C” (Milestone C) en mayo de 2026, lo que autoriza formalmente la transición hacia la fase de producción y despliegue masivo tras ocho años de desarrollo. Por otro lado, se prevé que el portaaviones USS Ronald Reagan sea el próximo en alcanzar esta capacidad operativa hacia finales de agosto de 2026.
En términos de inversión y proyecciones futuras, el contrato inicial firmado con Boeing en 2018 cubrió el desarrollo y entrega de las primeras cuatro unidades por un valor de 805 millones de dólares. No obstante, la Armada estima que el programa total podría alcanzar una inversión de 13.000 millones de dólares para la adquisición de una flota de hasta 72 drones Stingray. En conclusión, la operatividad alcanzada por el USS Theodore Roosevelt sienta las bases para una nueva era de aviación naval mixta, donde la integración de sistemas no tripulados redefine la logística y el combate en alta mar.
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