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La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) ha alcanzado un hito en su capacidad de disuasión regional al completar con éxito el primer lanzamiento real de un misil de crucero Tomahawk desde la cubierta del destructor de misiles guiados JS Chōkai (DDG-176). Este ejercicio de fuego real, realizado en aguas del Océano Pacífico el pasado 29 de julio, representa la culminación de un proceso de modernización técnica y entrenamiento operativo sin precedentes para la flota japonesa.
Con este disparo, Japón se consolida como el tercer país en el mundo, por fuera de los Estados Unidos, en validar la capacidad de lanzar este armamento estratégico desde un buque de superficie, sumándose al selecto grupo que integran Australia y los Países Bajos.
Detalles de la prueba
La operación se desarrolló mientras el destructor JS Chōkai se encontraba desplegado en las costas de Estados Unidos como parte de un programa integral de adquisición y verificación de sistemas. Aunque la Armada de los Estados Unidos proporcionó el soporte logístico necesario, incluyendo la monitorización del espacio aéreo y el rango de tiro, el Ministerio de Defensa subrayó que la secuencia completa de lanzamiento fue ejecutada íntegramente por la tripulación japonesa, lo que confirma que el personal está plenamente capacitado para operar esta tecnología de ataque a distancia.
El éxito de la misión no solo verificó la correcta eyección del proyectil desde el sistema de lanzamiento vertical Mk 41, sino también su capacidad de vuelo preciso hacia un objetivo designado en alta mar.
Este avance operativo llega tras cuatro meses de preparativos intensivos que comenzaron en marzo de este año, cuando se anunció que el buque ya contaba con la infraestructura técnica necesaria. Durante este periodo, se realizaron exhaustivas pruebas de los equipos recién instalados y simulacros de combate para asegurar que la integración entre el sistema Tomahawk y los sistemas de combate Aegis de fabricación nacional fuera perfecta. Debido a la madurez tecnológica de estos sistemas, las autoridades de la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística (ATLA) indicaron que no será necesario repetir este tipo de pruebas de fuego real en el resto de los destructores que están siendo modificados actualmente.
La incorporación del Tomahawk es la piedra angular de una estrategia mayor que busca dotar a Japón de capacidades de “contraataque” en un entorno geopolítico cada vez más complejo. El plan de defensa ya contempla el financiamiento para equipar a otros cuatro destructores de la clase Aegis —el Kirishima, Haguro, Myōkō y Atago— antes de finalizar el año fiscal 2026. En total, el archipiélago planea adquirir 400 misiles de largo alcance, divididos equitativamente entre las variantes Block IV y Block V, garantizando una cobertura defensiva que se extenderá por gran parte del Indo-Pacífico.
Tras este exitoso despliegue, se espera que el JS Chōkai regrese a su puerto base en Sasebo durante el mes de septiembre, marcando el inicio de una nueva era para la seguridad marítima japonesa.
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