Tras las declaraciones de Marruecos sobre la soberanía del Sáhara Occidental, el Secretariado Nacional del Frente Polisario declaró el 10 de noviembre el estado de movilización general, tras una reunión de emergencia presidida por su líder, Brahim Ghali. El Frente Polisario justificó esta movilización para dar respuesta a los previsibles movimientos militares marroquíes para adentrarse en la franja de separación de 5 kilómetros situada al este del muro que divide las áreas bajo administración marroquí de las zonas orientales bajo administración del Frente Polisario hasta el 2021. La ONU decidió que la misión para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO) inicie su proceso de retirada el 1 de noviembre, después de que su mandato expirara sin ser renovado por el Consejo de Seguridad.
El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, aseguró el pasado 1 de noviembre que el fin de la misión “no supone la pérdida del derecho inalienable del pueblo saharaui a la autodeterminación”. Esta declaración coincidió con el inicio del desmantelamiento de la MINURSO después de que el Consejo de Seguridad no lograra renovar su mandato el 30 de octubre.
Estados Unidos propuso la renovación de la MINURSO para un año más, y su proyecto de resolución también incluía la introducción de cambios en la misión, entre los que figuraban la eliminación del término referéndum y se situaba el plan de autonomía marroquí como la base para resolver el conflicto vigente. Esta propuesta fue vetada por Rusia, que aludió a que esta propuesta estadounidense marginalizaba el papel del Frente Polisario (Frente Popular para la Liberación de Saguia el-Hamra y de Río de Oro) y se apartaba de los parámetros establecidos por la ONU en materia de autodeterminación. Rusia, por su parte, propuso una iniciativa para mantener las funciones de la MINURSO un año más. La propuesta rusa recibió tres votos a favor, once abstenciones y el voto en contra de Estados Unidos, por lo que tampoco reunió los apoyos necesarios para su aprobación. Ante la falta de acuerdo en el Consejo de Seguridad, la autorización para mantener la misión expiró el 31 de octubre.
MINURSO fue desplegada en 1991 con el objetivo principal de organizar un referéndum de autodeterminación en el Sáhara Occidental, que nunca llegó a celebrarse por diferencias sobre el censo electoral entre las partes implicadas en el proceso. La misión también supervisaba el alto el fuego acordado en 1991, roto en 2020 tras la reanudación de las hostilidades entre Marruecos y el Frente Polisario. Además, realizaba actividades de desminado.
El Sáhara Occidental estuvo bajo administración española hasta 1975 y continúa incluido en la lista de territorios no autónomos de Naciones Unidas. La retirada española tras la Marcha Verde orquestada por el entonces rey de Marruecos, Hassan II, dividió a la población saharaui, ya que una parte permaneció en la región occidental y otra se refugió en los campamentos de Tinduf situados en el suroeste de Argelia. Fue en esta localización donde en 1976 el Frente Polisario proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) que reivindica desde entonces la independencia del Sáhara Occidental.
Marruecos reivindica el Sáhara Occidental y el Frente Polisario anuncia una movilización general
El 10 de noviembre, las delegaciones estadounidenses y rusas defendieron ante la Asamblea General de la ONU sus respectivas propuestas sobre la MINURSO que fracasaron en el Consejo de Seguridad del 30 de octubre. La representación de Moscú señaló que el Sáhara Occidental sigue siendo tema de descolonización y que deben respetarse las aspiraciones del pueblo saharaui. Washington defendió su propuesta fallida advirtiendo que esta hubiese beneficiado a los refugiados saharauis de los campamentos cercanos a Tinduf y subrayó que “un referéndum que nunca se celebrará no beneficia a nadie”.
El representante de Argelia puntualizó que, de haberse aprobado el borrador propuesto por Estados Unidos, se habría puesto en riesgo la integridad de la arquitectura de seguridad colectiva de la ONU y además hubiese sentado un precedente peligroso para la región. El representante permanente de Marruecos ante Naciones Unidas, Omar Hilale, sostuvo durante la sesión del 10 de noviembre que “el Sáhara era marroquí antes del 30 de octubre, es aún más marroquí después del 30 de octubre, y el Sáhara seguirá siendo marroquí hasta el fin de los tiempos”.
La ONU ha anunciado que la retirada se desarrollará por etapas e incluirá la repatriación de unos 160 observadores militares, la salida de aproximadamente 180 empleados civiles y el cierre de 13 instalaciones de la misión. Pese a esta retirada, la ONU seguirá apoyando el diálogo a través de su enviado personal, Staffan de Mistura. Aunque las operaciones de la MINURSO concluyeron, Naciones Unidas mantendrá sus esfuerzos diplomáticos a través del enviado personal del secretario general, Staffan de Mistura, en un contexto de renovadas tensiones entre Marruecos y el Frente Polisario.
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