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Donald Trump sigue siendo el presidente de Estados Unidos, pero ya no tiene el mismo poder político que hace una semana. La victoria demócrata en las elecciones legislativas del 3 de noviembre, que dejó a los republicanos sin el control de ambas cámaras del Congreso, introdujo una nueva dificultad para la Casa Blanca. Y sus consecuencias van bastante más allá de Washington, abre un nuevo escenario para sus aliados globales como Milei, Netanyahu y Zelenski.
En este sentido, el resultado también obliga a recalcular a varios gobiernos que construyeron buena parte de su estrategia internacional alrededor de Trump. Para algunos, como Javier Milei y Benjamin Netanyahu, el vínculo personal con el mandatario estadounidense se convirtió en una apuesta política. Para otros, como Volodímir Zelenski, la relación estuvo marcada por la necesidad de negociar con un presidente que no siempre compartió sus prioridades.
Ahora todos enfrentan una misma pregunta: ¿cuánto vale el respaldo de la Casa Blanca cuando el Congreso puede ponerle condiciones?
El problema de apostar todo a Trump
Durante los últimos dos años, Trump convirtió las relaciones personales en una pieza central de su política exterior. La cercanía ideológica, los gestos públicos de apoyo y la disposición a acompañar sus decisiones funcionaron, en muchos casos, como una vía privilegiada para negociar con Washington.
Javier Milei es probablemente uno de los ejemplos más claros. Su alineamiento con Trump fue mucho más allá de las coincidencias ideológicas. Argentina encontró en esa relación una fuente de respaldo político y financiero, especialmente importante en momentos de fragilidad económica.
Pero la derrota republicana deja al descubierto un problema, y es que una cosa es tener el apoyo del presidente estadounidense y otra, bastante distinta, conseguir que ese respaldo sobreviva a los cambios políticos dentro de Estados Unidos.
Los demócratas, que cuestionaron la asistencia financiera otorgada a Argentina, tendrán desde enero mayores herramientas para investigar acuerdos, supervisar recursos y condicionar decisiones presupuestarias. Eso no significa que Washington vaya a retirar automáticamente su apoyo a Milei, pero sí que la relación podría volverse más difícil de administrar.
Brasil ofrece otra señal de cómo está cambiando el escenario regional. Apenas nueve días antes de la derrota republicana en Estados Unidos, Lula da Silva consiguió su reelección frente a Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro. El resultado frustró las expectativas del bolsonarismo de regresar al poder y dejó al principal referente de la izquierda latinoamericana con un nuevo mandato. La coincidencia de ambas derrotas supone un revés para los sectores que buscaban consolidar un bloque regional estrechamente alineado con Trump, aunque todavía es pronto para hablar de un cambio de tendencia en toda América Latina.
Para Lula, este nuevo escenario representa una oportunidad. Con el bolsonarismo fuera del poder y Trump obligado a negociar con un Congreso opositor, Brasil podría encontrar más espacio para recuperar protagonismo regional y sostener una política exterior con mayor autonomía frente a Washington. Sin embargo, el impacto no será igual para todos. Mientras Milei deberá prestar mayor atención a los cambios políticos estadounidenses, otros gobiernos latinoamericanos cercanos a Trump, como los de Chile, Ecuador y Colombia, también tendrán que revisar hasta qué punto pueden seguir apoyándose en una relación privilegiada con la Casa Blanca.
Algo parecido ocurre con Netanyahu, aunque en un escenario mucho más complejo.
El primer ministro israelí cultivó una estrecha relación con Trump y apostó a una administración dispuesta a respaldar sus posiciones regionales. Sin embargo, la guerra con Irán y el creciente cuestionamiento de la ayuda militar a Israel modificaron el clima político estadounidense.
La nueva mayoría demócrata no implica el fin de la alianza entre ambos países. Esa relación tiene raíces estratégicas que trascienden a cualquier gobierno. Pero Netanyahu enfrenta un dato incómodo como es el consenso bipartidista que durante décadas sostuvo el vínculo con Israel muestra señales de desgaste.
Incluso dentro del Partido Republicano comenzaron a aparecer diferencias sobre el costo de los compromisos militares en Medio Oriente.
Zelenski y la otra cara de la derrota republicana
El caso de Ucrania muestra el reverso de esta situación.
A diferencia de Milei y Netanyahu, Zelenski no construyó su estrategia sobre una afinidad política con Trump. Su prioridad fue mantener abierto el diálogo con la Casa Blanca mientras intentaba preservar la asistencia militar estadounidense frente a la invasión rusa.
Por eso, la victoria demócrata fue recibida en Kiev con expectativas favorables. Zelenski expresó públicamente su esperanza de que la nueva composición del Congreso permita recuperar apoyo financiero y militar y fortalecer la coordinación con Europa.
Sin embargo, sería apresurado interpretar el resultado electoral como un cambio inmediato de rumbo.
Trump conserva amplias facultades para conducir las negociaciones con Moscú, definir prioridades diplomáticas e influir sobre la entrega de armamento. Además, una mayoría legislativa no siempre alcanza para imponer decisiones frente a un veto presidencial.
Ucrania podría encontrar en el Congreso un respaldo más firme, pero seguirá necesitando negociar con Trump. Esa doble dependencia también puede complicar su estrategia: acercarse demasiado a los demócratas podría generar nuevas tensiones con una Casa Blanca que continuará en manos republicanas hasta enero de 2029.
Una Casa Blanca menos previsible para sus socios
La derrota de Trump no supone necesariamente una retirada estadounidense del escenario internacional. Tampoco garantiza una política exterior más moderada.
De hecho, un presidente con dificultades para avanzar en su agenda legislativa puede buscar en la política exterior un espacio donde conservar protagonismo. Y Trump todavía dispone de herramientas para hacerlo.
El verdadero cambio está en otro lado: sus socios internacionales tendrán que acostumbrarse a negociar con un Washington políticamente dividido.
Para América Latina, esto plantea un desafío particular. Los gobiernos que privilegiaron la cercanía ideológica con Trump deberán prestar mayor atención a los vínculos con el Congreso, las instituciones estadounidenses y los distintos sectores políticos que pueden influir sobre decisiones económicas y de seguridad.
La victoria demócrata tampoco significa que Estados Unidos vaya a abandonar sus intereses tradicionales en la región. La competencia con China, las migraciones y el narcotráfico seguirán formando parte de su agenda, aunque puedan cambiar los métodos y las prioridades.
En este escenario, China podría encontrar una oportunidad para ampliar su influencia, tanto en América Latina como en otras regiones del mundo. Un Trump políticamente debilitado y un Washington más concentrado en sus disputas internas pueden darle a Beijing mayor margen para profundizar sus vínculos comerciales, ofrecer financiamiento y consolidar inversiones estratégicas.
Para América Latina, donde China ya tiene una presencia económica considerable, esto podría acelerar una competencia que va mucho más allá de las diferencias ideológicas. El riesgo para Estados Unidos es que, mientras intenta ordenar su frente interno, otros actores aprovechen ese espacio para ganar terreno. Aunque también hay una paradoja: frenar el avance chino es una de las pocas prioridades que sigue generando coincidencias entre republicanos y demócratas.
La lección de estas elecciones es que una buena relación personal con el presidente de Estados Unidos puede abrir muchas puertas, pero no garantiza que permanezcan abiertas.
Trump sigue teniendo la llave de la Casa Blanca. Lo que perdió es la posibilidad de decidir, sin grandes resistencias legislativas, qué puertas abrir y durante cuánto tiempo.
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