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Una empresa china de inteligencia geoespacial sancionada por Estados Unidos por su presunta colaboración con las capacidades militares de Irán difundió imágenes satelitales que identificarían al portaaviones nuclear USS Theodore Roosevelt y dos de sus buques de escolta mientras navegaban por el mar de China Meridional. El material, atribuido a MizarVision y publicado el 4 de noviembre, aparece cuando el grupo de ataque estadounidense se dirige hacia Medio Oriente para reforzar el dispositivo naval desplegado por Washington frente a Teherán.
Las imágenes atribuidas a la compañía permiten identificar tres unidades de la Armada estadounidense: el portaaviones USS Theodore Roosevelt (CVN-71), el crucero lanzamisiles USS Chosin (CG-65) y el destructor USS Roosevelt (DDG-80). Sin embargo, la identificación del último buque no coincide con la composición del grupo naval publicada previamente por el Instituto Naval de Estados Unidos (USNI), que enumera a otros dos destructores como integrantes de la formación.
La publicación adquiere relevancia por los antecedentes de MizarVision, una empresa radicada en China que utiliza inteligencia artificial y herramientas de análisis geoespacial para identificar instalaciones y movimientos militares. El 8 de mayo, el Gobierno estadounidense incorporó a la compañía a su lista de sanciones vinculadas con Irán, al acusarla de proporcionar servicios relacionados con las capacidades militares de ese país.
La Armada estadounidense confirmó por separado que el Theodore Roosevelt desarrollaba operaciones en el área de responsabilidad de la Séptima Flota y difundió una fotografía del portaaviones navegando junto al buque de abastecimiento australiano HMAS Stalwart el 4 de noviembre. No obstante, Washington no confirmó públicamente las identificaciones individuales realizadas en las imágenes atribuidas a MizarVision.
Las imágenes identifican tres buques, pero hay diferencias sobre las escoltas estadounidenses
El material divulgado presenta al USS Theodore Roosevelt navegando en el mar de China Meridional, acompañado por unidades de superficie que formarían parte de su dispositivo de protección. La empresa atribuye una de las identificaciones al USS Chosin, un crucero lanzamisiles de la clase Ticonderoga que cumple funciones de defensa aérea dentro del Grupo de Ataque de Portaaviones 9. Esa presencia coincide con los registros publicados por el Instituto Naval de Estados Unidos.
La diferencia aparece con el supuesto USS Roosevelt (DDG-80), un destructor de la clase Arleigh Burke que MizarVision señala entre las unidades detectadas. El informe de movimientos navales de USNI News del 2 de noviembre identifica como integrantes del grupo al USS Decatur (DDG-73) y al USS Paul Hamilton (DDG-60), además del crucero Chosin. No menciona al destructor Roosevelt como parte de esa formación.
La discrepancia no demuestra necesariamente que las imágenes sean falsas. Los grupos de ataque pueden modificar sus disposiciones, incorporar unidades temporalmente o desarrollar operaciones con buques separados de la formación principal. Sin embargo, tampoco existe documentación oficial que permita confirmar que el USS Roosevelt efectivamente acompañaba al portaaviones en el momento indicado.
Escenario Mundial informó el 4 de noviembre que imágenes del satélite Sentinel-2 permitieron localizar al USS Theodore Roosevelt navegando hacia el estrecho de Malaca. Aquella información, obtenida mediante fuentes abiertas, situaba al buque estadounidense en el mar de China Meridional y señalaba al Chosin, al Decatur y al Paul Hamilton entre sus escoltas.
La posición general del portaaviones también está respaldada por el seguimiento del USNI, que ya lo ubicaba en esa región el 2 de noviembre, después de participar en los ejercicios militares Keen Sword 27 junto a las fuerzas japonesas.
Los datos disponibles permiten confirmar la presencia del grupo naval estadounidense en la región, pero no verificar de manera independiente la identificación de todas las unidades señaladas en las imágenes atribuidas a la compañía china. Tampoco está acreditado que el material utilizado proceda exclusivamente de satélites chinos, ya que las empresas de inteligencia geoespacial pueden procesar imágenes y datos obtenidos de múltiples proveedores.
MizarVision fue sancionada por Estados Unidos por su presunto apoyo a Irán
El historial de la empresa introduce otra dimensión en la publicación de las imágenes.
MizarVision, registrada bajo la denominación Meentropy Technology (Hangzhou) Co. Ltd., fue incorporada el 8 de mayo a la lista de sanciones estadounidenses relacionada con las actividades militares convencionales de Irán.
Según el Departamento de Estado, la firma había publicado imágenes e información de fuentes abiertas sobre movimientos de las fuerzas estadounidenses durante la operación militar Epic Fury, iniciada en febrero contra objetivos iraníes.
Washington consideró que la difusión y el suministro de determinada información geoespacial podían contribuir a las capacidades militares de Teherán. La designación fue adoptada junto con otras medidas contra empresas extranjeras acusadas de proporcionar servicios tecnológicos, imágenes satelitales o asistencia relacionada con armamento.
La sanción constituye una decisión oficial estadounidense, aunque no demuestra por sí misma que cada publicación posterior de MizarVision responda a instrucciones de Irán o del Gobierno chino.
La compañía ya había llamado la atención de medios occidentales por sus análisis de instalaciones militares estadounidenses en Medio Oriente, incluidos aeródromos, aeronaves de combate y movimientos de unidades navales.
En abril, una investigación de la cadena australiana ABC recogió preocupaciones de fuentes de inteligencia estadounidenses por la posibilidad de que las imágenes geoespaciales difundidas por empresas chinas facilitaran la identificación de objetivos militares. Otros informes señalaron que MizarVision combinaba inteligencia artificial, imágenes comerciales y datos disponibles públicamente para elaborar sus productos de seguimiento.
Las imágenes relacionadas con el Theodore Roosevelt aparecen ahora cuando el portaaviones se dirige hacia una región donde Estados Unidos mantiene una importante concentración de fuerzas navales debido al conflicto con Irán.
La embarcación partió de San Diego el 27 de septiembre y atravesó el Pacífico occidental antes de ingresar al mar de China Meridional. Su despliegue tiene como destino el área de responsabilidad del Comando Central estadounidense, que comprende Medio Oriente y sectores del océano Índico.
El 5 de noviembre, Escenario Mundial informó que el portaaviones completó una operación de reabastecimiento en navegación junto al HMAS Stalwart. La actividad confirmó la continuidad de sus operaciones en la Séptima Flota, aunque la Armada estadounidense no comunicó una fecha exacta para su ingreso al océano Índico.
En Medio Oriente operan actualmente los grupos de ataque de los portaaviones USS George Washington y USS George H. W. Bush, desplegados en el mar Arábigo. La llegada del Theodore Roosevelt podría producir una superposición temporal de tres portaaviones estadounidenses en la región, aunque todavía no se confirmó cuánto tiempo permanecerán simultáneamente.
La publicación atribuida a MizarVision demuestra cómo los movimientos de grandes formaciones navales pueden ser documentados por actores comerciales que utilizan imágenes satelitales y sistemas automatizados de reconocimiento. Sin embargo, identificar la presencia general de un grupo de ataque no equivale necesariamente a verificar la identidad de cada buque ni a disponer de seguimiento continuo en tiempo real.
Por el momento, los registros estadounidenses respaldan la presencia del Theodore Roosevelt en el mar de China Meridional, mientras persisten diferencias sobre una de las escoltas identificadas por la compañía china. La publicación suma un nuevo episodio al seguimiento internacional del despliegue naval estadounidense, en medio de las tensiones con Irán y de los cuestionamientos de Washington al uso militar de información satelital difundida desde China.
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