El Ministerio de Defensa del Reino Unido confirmó formalmente el avance de los trabajos para integrarse en la misión nuclear de Aviones con Capacidad Dual (Dual Capable Aircraft – DCA) de la OTAN mediante la adquisición de 12 cazas F-35A. Las entregas de este lote de aeronaves están programadas para comenzar a partir de la década de 2030.
La confirmación oficial se realizó a través de una respuesta parlamentaria escrita brindada por el Secretario de Estado de Defensa, Luke Pollard, ante la consulta UIN 30580 presentada por el diputado Ben Obese-Jecty. En su declaración, Pollard ratificó la compra de los 12 ejemplares para sostener el compromiso con la disuasión nuclear compartida de la alianza atlántica.
¿Qué es DCA?
En la doctrina militar de la OTAN, el concepto de Avión con Capacidad Dual define a aquellas plataformas de combate diseñadas, modificadas y certificadas para ejecutar dos tipos de misiones estratégicas en un mismo sistema de armas. Por un lado, la misión convencional abarca operaciones de combate táctico estándar mediante el empleo de misiles aire-aire, bombas guiadas de precisión y armamento de ataque a tierra. Por otro lado, la misión nuclear táctica contempla la capacidad técnica, de cableado y de aviónica dedicada para transportar, armar y lanzar armamento atómico táctico —principalmente bombas de gravedad termonucleares B61-12— en el marco de los acuerdos de disuasión nuclear compartida (nuclear sharing) de la alianza.
La certificación DCA permite que cazas polivalentes de quinta generación como el F-35A asuman tareas de disuasión atómica táctica en el teatro europeo sin requerir una flota dedicada exclusivamente al bombardeo nuclear.
La elección de la variante F-35A introduce un matiz operativo central respecto de la aviación embarcada británica. Como reportó recientemente Escenario Mundial, la Real Armada británica certificó las operaciones aéreas en el portaaviones de 65.000 toneladas HMS Queen Elizabeth como paso previo a reincorporar cazas F-35B y sistemas no tripulados. Mientras que los F-35B son aeronaves de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) optimizadas para operar desde la cubierta de los portaaviones clase Queen Elizabeth, los F-35A son la versión de despegue y aterrizaje convencional (CTOL), concebidos para operar desde bases terrestres y capacitados técnicamente con la certificación nuclear DCA de la OTAN.
Con este anuncio, el Reino Unido se encamina a articular dos capacidades de proyección estratégica complementarias. Por un lado, mantiene la presencia aeronaval del HMS Queen Elizabeth como buque de mando de la Fuerza de Respuesta Aliada de la OTAN hasta mediados de 2027. Por el otro, garantiza su contribución directa a la disuasión nuclear táctica en Europa mediante cazas de quinta generación de despliegue terrestre desde la próxima década.
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