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El Partido Conservador británico prometió incorporar nuevos y mejores radares, ampliar las reservas de misiles y reforzar los sistemas de defensa aérea desplegados en las Islas Malvinas si regresa al gobierno, como parte del programa Britannia Shield presentado esta semana para construir una nueva arquitectura integrada contra drones y misiles. El compromiso fue anunciado por el secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, quien vinculó expresamente la futura modernización de las defensas del Reino Unido con el dispositivo militar que Londres mantiene en el Atlántico Sur.
La propuesta amplía hacia Malvinas un programa valuado en hasta £10.000 millones durante diez años, que contempla nuevos radares, sistemas de comando y control, misiles interceptores y capacidades antidrones para proteger infraestructura crítica y bases militares. Escenario Mundial ya había detallado el alcance general de Britannia Shield y las dudas que existen alrededor de su financiamiento y escala, pero la intervención de Cartlidge agregó ahora un compromiso específico sobre las islas.
Durante su discurso en la conferencia conservadora, el dirigente aseguró que cualquier adquisición realizada para fortalecer la defensa aérea del territorio metropolitano sería acompañada por inversiones paralelas en las bases y territorios británicos de ultramar. En el caso de Malvinas, mencionó concretamente radares nuevos o modernizados, mayores existencias de armamento y un fortalecimiento de los sistemas antiaéreos.
Cartlidge justificó la propuesta haciendo referencia a la Argentina y acusando al país de mantener una retórica de confrontación por las islas. La afirmación fue realizada dentro de un discurso partidario que también utilizó el ataque contra instalaciones británicas en Chipre y las amenazas con drones y misiles observadas en Europa y Medio Oriente para argumentar a favor de una expansión de la defensa aérea.
La presentación no incluyó, sin embargo, modelos de radar, cantidades de nuevos sistemas, número adicional de lanzadores o misiles ni un cronograma específico para Malvinas. Tampoco constituye una contratación actualmente en marcha: Britannia Shield es una propuesta del Partido Conservador condicionada a su regreso al gobierno.
Nuevos radares para una red que ya protege Monte Agradable
La defensa aérea británica de las islas se articula actualmente alrededor de la base de Monte Agradable, donde Londres mantiene una combinación de vigilancia radar, sistemas de defensa aérea terrestre y aviones de combate.
Uno de los principales elementos es el Sky Sabre, desplegado para reemplazar al histórico Rapier y operado por personal del Ejército Británico. Su arquitectura integra el radar tridimensional Giraffe Agile Multi Beam de Saab, el sistema de comando y control y los lanzadores equipados con misiles CAMM.
El Giraffe AMB puede realizar vigilancia de 360 grados y, según las especificaciones divulgadas por el Ejército Británico, detectar objetivos a distancias de hasta aproximadamente 120 kilómetros. La información obtenida por el radar es transferida al sistema de gestión de batalla, que integra sensores y efectores y puede compartir datos mediante Link 16 con otros elementos de las fuerzas británicas.
Escenario Mundial ya había seguido las pruebas del Sky Sabre realizadas en Malvinas junto con cazas Eurofighter Typhoon, dentro de ejercicios destinados a comprobar su funcionamiento frente a distintas amenazas aéreas.
A esa batería se suman los cuatro Eurofighter Typhoon FGR4 del 1435 Flight, que permanecen en alerta de reacción rápida desde Monte Agradable. La propia Real Fuerza Aérea mantiene personal especializado en operación de radares y soporte de los cazas dentro del complejo.
El Reino Unido dispone además de infraestructura de vigilancia distribuida fuera de la base principal. Durante los últimos años renovó instalaciones asociadas a cabezas de radar remotas en distintos puntos del archipiélago, parte de una red concebida para ampliar la cobertura y transmitir información hacia el dispositivo de comando y control.
Esa infraestructura fue objeto de inversiones específicas. Escenario Mundial había informado sobre las obras realizadas en puestos remotos de vigilancia y otras instalaciones militares británicas en Malvinas, dentro de un programa de modernización que incluyó también Monte Agradable y el puerto militar de Mare Harbour.
Más reservas de misiles y una defensa aérea más profunda
La segunda parte de la promesa conservadora apunta a aumentar las reservas de interceptores y fortalecer la defensa aérea terrestre. Cartlidge aseguró que, del mismo modo que Britannia Shield contempla mayores existencias de misiles para el Reino Unido, Malvinas recibiría un refuerzo equivalente de sus stocks y sistemas defensivos.
La formulación abre varias posibilidades técnicas, aunque el Partido Conservador todavía no definió cuál sería la configuración seleccionada. El programa Britannia Shield está estructurado alrededor de tres componentes: nuevos sensores capaces de detectar drones y misiles; sistemas de comando y control para integrar la información; y nuevos interceptores y capacidades antidrones destinadas a destruir las amenazas.
En Malvinas, una expansión de ese tipo podría complementar una estructura que actualmente combina los Typhoon, Sky Sabre y la red de vigilancia terrestre. El propio UK Defence Journal señaló que una modernización significativa debería concentrarse en mejorar la imagen radar y aumentar la profundidad de las reservas de misiles disponibles para la defensa de las islas.
La propuesta aparece además pocos días después de nuevas actividades militares británicas en el archipiélago. Escenario Mundial informó que fuerzas del 2 PARA realizaron ejercicios en seis sectores de Malvinas con apoyo previsto de los cuatro Typhoon estacionados en Monte Agradable, como parte de las rotaciones periódicas del dispositivo británico.
El planteo conservador introduce ahora una posible fase adicional de modernización, aunque todavía circunscripta al terreno electoral y programático. No existe hasta el momento una decisión del Gobierno británico para adquirir esos nuevos radares o desplegar sistemas adicionales en Malvinas, y tampoco fueron anunciados contratos específicos asociados a Britannia Shield para el Atlántico Sur.
Lo que sí quedó explicitado por primera vez dentro del nuevo programa es que la oposición conservadora pretende tratar a Malvinas en paralelo con el territorio británico al momento de expandir la defensa contra drones y misiles. Si el plan llegara a implementarse, la modernización se superpondría con un dispositivo que ya incluye cuatro Typhoon, Sky Sabre, radares terrestres, una red de instalaciones remotas y personal especializado de vigilancia aérea.
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