Como venimos analizando desde Escenario Mundial, la elección brasileña del domingo enfrenta algo más que dos proyectos domésticos. Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro proponen formas diferentes de relacionar a Brasil con su región y con las grandes potencias, justo cuando el país intenta administrar una dependencia comercial creciente de China, una relación conflictiva con Estados Unidos y un Mercosur que atraviesa una etapa de expansión externa.
Podemos afirmar que si bien las diferencias son profundas pero no ilimitadas. Brasil tiene una economía, una estructura productiva y una tradición diplomática suficientemente grandes como para que ningún presidente pueda modificar de un día para otro su inserción internacional. La disputa pasa, más bien, por qué vínculos privilegiar, qué instituciones utilizar y hasta dónde aceptar alineamientos políticos.
Mercosur: ¿bloque de poder o restricción?
Es probablemente una de las diferencias más claras.
Desde su creación, Lula concibe al Mercosur como una herramienta de proyección brasileña. Su programa propone reforzarlo como plataforma de integración económica, productiva, política y social de América del Sur. Esa apuesta llega en un momento favorable para el bloque ya que desde mayo se aplica provisionalmente el acuerdo con la Unión Europea y existen negociaciones abiertas o en desarrollo con otros mercados, entre ellos el asiático. Inclusive, funcionarios europeos aseguran que el nuevo esquema ya produjo aumentos en algunas exportaciones brasileñas.
Pero Flávio Bolsonaro parte de otra lógica. En reiteradas oportunidades habló de “liberarse de las amarras del Mercosur” para que Brasil pueda negociar acuerdos propios y llegó, inclusive, a proponer una zona de libre comercio americana junto con Estados Unidos.
La diferencia no es menor. Lula entiende que Brasil multiplica su capacidad negociadora cuando conduce un bloque de más de 270 millones de habitantes. Mientras que Flávio apuesta a que el tamaño brasileño permite obtener mejores condiciones con mayor libertad bilateral. Un gobierno suyo no necesariamente rompería el Mercosur, pero sí podría empujarlo hacia un modelo más flexible y menos político, tal como lo planten otros políticos como Javier Milei.
Argentina y Brasil
Argentina es el caso por excelencia que muestra por qué la ideología no explica por sí sola las relaciones exteriores brasileñas.
Lula y el presidente argentino, Javier Milei, mantuvieron una relación política extraordinariamente conflictiva para lo que muestra la historia de ambos países. Una victoria de Flávio produciría, al menos inicialmente, el escenario contrario: Milei respaldó públicamente su candidatura y ambos comparten mayor proximidad política con Donald Trump.
Pero incluso en el momento de mayor tensión, Lula intentó separar su enfrentamiento con Milei de su relación con Argentina. Después de la participación del presidente argentino en un acto de apoyo a Flávio en São Paulo, calificó su intervención como una “payasada”, pero inmediatamente agregó: “yo amo a la Argentina y eso no va a cambiar”.
Eso no fue solamente una declaración. Cuando Venezuela ordenó la salida de los diplomáticos argentinos de Caracas en agosto de 2024, Brasil aceptó hacerse cargo de la custodia de la embajada y la residencia argentinas, de sus bienes y archivos y de la protección de los intereses y ciudadanos argentinos en territorio venezolano. La propia Cancillería argentina agradeció entonces la “generosidad” brasileña y enmarcó la decisión en los “históricos vínculos de amistad entre ambas naciones”. Brasil mantuvo esa representación hasta enero de 2026.
Argentina y Brasil construyeron durante décadas una trama de integración política, diplomática, productiva y estratégica que sobrevivió a gobiernos ideológicamente opuestos, crisis económicas y enfrentamientos presidenciales. Mercosur, cadenas industriales compartidas, energía, infraestructura, comercio y coordinación diplomática forman una relación de interdependencia en la que ninguno de los dos países puede tratar al otro como un socio circunstancial.
La industria automotriz es otro de los ejemplos más claros. Argentina continúa entre los principales mercados de Brasil y vehículos y autopartes circulan dentro de una cadena productiva diseñada a escala bilateral. Lo mismo empieza a ocurrir con la energía, incluso durante el deterioro político entre Lula y Milei, ambos gobiernos siguieron trabajando en alternativas para aumentar el flujo de gas argentino hacia Brasil y en abril publicaron un estudio bilateral sobre infraestructura, regulación y viabilidad económica del proyecto.
La cuestión es que quieren hacer Lula y Flávio con la relación con Argentina
Por eso, una victoria de Flávio Bolsonaro modificaría solamente la superficie de la relación. La afinidad con Milei podría recomponer rápidamente el diálogo presidencial, generar una agenda política común y acercar a ambos gobiernos a Washington.
Y con Lula se puede pronosticar que la relación personal seguiría deteriorada con Milei pero sin desarmar la cooperación económica, energética ni diplomática.
La verdadera diferencia entre los candidatos brasileños aparecería, entonces, en qué quieren hacer con la relación con Argentina. Lula continuaría ubicándola dentro de una estrategia de integración sudamericana y fortalecimiento del Mercosur. Y Flávio podría encontrar en Milei un aliado para flexibilizar ese mismo bloque y ampliar la libertad de ambos países para negociar bilateralmente con Estados Unidos.
América Latina: dos maneras de ejercer liderazgo
El escenario regional también es distinto al que Lula encontró durante sus primeros gobiernos.
La izquierda perdió terreno y gobiernos conservadores avanzaron en varios países. El lider del PT está llegando a esta elección más aislado políticamente en el hemisferio de lo que estuvo durante buena parte de su trayectoria internacional.
Si gana, su desafío no será simplemente “recuperar liderazgo”. Tendrá que demostrar que Brasil puede liderar una región en la que numerosos gobiernos ya no comparten su orientación política.
Eso obliga al pragmatismo. Colombia importa por Amazonia, frontera y seguridad; Chile por integración y cooperación regional; México por comercio y energía; Venezuela por estabilidad política y seguridad sudamericana.
El hijo de Jair Bolsonaro, por su parte, tendría inicialmente un terreno ideológico más favorable entre varios gobiernos conservadores. La pregunta sería qué haría con esa coincidencia.
Una posibilidad es que Brasil intente organizar ese espacio desde Brasilia. Otra es que se incorpore con mayor claridad a una arquitectura hemisférica liderada desde Washington.
¿Y Estados Unidos?
Durante 2026, la relación con Estados Unidos pasó de ser un asunto comercial – con los aranceles impuestos por Trump – o diplomático y comenzó a mezclarse directamente con la campaña electoral. Desde hace algunas semanas, el gobierno de Lula comenzó a advertir públicamente sobre el riesgo de interferencias extranjeras en los comicios.
La preocupación no quedó solo en el discurso presidencial. En septiembre, funcionarios de la Agencia Brasileña de Inteligencia, la ABIN, informaron a una delegación de Francia y Alemania sobre presuntas operaciones de interferencia vinculadas a Estados Unidos. Los responsables brasileños expusieron información recopilada por sus servicios de inteligencia durante reuniones celebradas en Brasilia. Las acusaciones forman parte de evaluaciones de las autoridades brasileñas y no equivalen, por sí mismas, a una comprobación independiente de que Washington haya intervenido en el proceso electoral. Estados Unidos ya rechazó anteriormente denuncias de interferencia en Brasil.
La tensión aumentó todavía más en las horas previas a la votación. Este viernes 2 de octubre, Estados Unidos suspendió temporalmente los servicios consulares en su embajada y consulados en Brasil alegando preocupaciones de seguridad no especificadas. El Departamento de Estado no vinculó formalmente la decisión con una amenaza electoral concreta y afirmó que estaba coordinando la situación con las autoridades brasileñas. Australia adoptó posteriormente una medida similar. El Partido de los Trabajadores cuestionó la decisión y la interpretó como una acción de carácter político, mientras Washington negó que se tratara de una intervención en la elección.
La divergencia más visible
Entonces, es aquí donde Lula y Flávio presentan la divergencia más visible.
Flávio ya habló de construir una alianza estrecha con Washington y durante la campaña viajó a Estados Unidos para defender sus posiciones ante el gobierno de Trump. Incluso sectores de su entorno estudian una reforma del Itamaraty inspirada parcialmente en cambios impulsados por Marco Rubio, con mayor énfasis comercial y concentración diplomática en países considerados prioritarios. La campaña no confirmó formalmente esos planes.
Lula parte de la idea opuesta: negociar con Estados Unidos, pero evitar que Washington ordene la política exterior brasileña.
La dificultad es que Trump ya demostró que afinidad política y comercio no son asuntos diferentes. Este año, nuevas medidas estadounidenses alcanzaron al 23,1% de las exportaciones brasileñas y aplicaron sobretasas adicionales a distintos productos.
Eso plantea la incógnita para Flávio Bolsonaro de que acercarse políticamente a Trump no garantiza que Estados Unidos deje de defender agresivamente sus intereses comerciales. Y plantea otra para Lula, cuánto puede confrontar políticamente con Washington sin perjudicar inversiones, tecnología y mercados relevantes para Brasil.
China: el vínculo que el próximo presidente de Brasil no puede ignorar
Acá, China representa el mayor límite económico para cualquier candidato.
Solo entre enero y agosto de 2026, Brasil exportó US77.070 millonesa China, fue el 30,7% de todas sus exportaciones. Estados Unidos recibió US24.105 millones, apenas el 9,6%. Esto continúa colocan dal gigante asiático como uno de los principales socios comerciales del país.
A esto se suma el hecho de que Brasil posee recursos claves para industrias vinculadas a energía, defensa y tecnología. EE.UU. intenta reducir su dependencia de cadenas dominadas por China; El gigante asiático, por su parte, ya posee una presencia importante en sectores de infraestructura, energía y logística brasileños.
Ese dato adelanta buena parte de la política exterior posible.
Lula continuará defendiendo una estrategia conocida: diversificar socios, fortalecer los BRICS y el Mercosur y evitar alineamientos automáticos. La autonomía, desde esa mirada, surge de multiplicar opciones.
Y por otro lado, Flávio Bolsonaro, que acusó al gobierno de depender demasiado de Beijing, cuestionó la función de los BRICS y propuso un acercamiento mucho mayor a Estados Unidos. Pero incluso con todo ese discurso “pro Trump” su entorno admite la necesidad de preservar la relación económica china.
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