Nuevas imágenes satelitales confirmaron el avance del portaaviones Type 004 de la Armada de China en el astillero de Dalian, donde el casco abierto de la nave ya alcanzó los 320 metros de eslora. Con estructuras asociadas a una planta propulsora de dos reactores nucleares y un sistema de lanzamiento por catapultas electromagnéticas, el superportaaviones proyecta superar al Fujian y acortar distancias frente a la clase Gerald R. Ford de la Armada de Estados Unidos.
Las capturas confirmaron la instalación de los módulos externos (sponsons) y los primeros trabajos en la proa de bulbo (bulbous bow) del portaaviones Type 004 de la Armada china. En términos de dimensiones, la estructura registra aproximadamente 320 metros de eslora y 46 metros de manga en la línea de flotación. A partir de estas cifras, la nave en construcción ya superó los 316 metros de eslora total del portaaviones Fujian (Type 003), acercándose a los 337 metros del superportaaviones estadounidense USS Gerald R. Ford.
De manera complementaria, los análisis de las imágenes identificaron dos bloques de contención en el centro del casco alineados con un diseño de dos reactores nucleares. De confirmarse oficialmente por Beijing, esta planta motriz otorgará al buque de más de 110.000 toneladas una autonomía de navegación casi ilimitada y la energía requerida para alimentar radares de alta potencia. Asimismo, la integración de canalizaciones para catapultas electromagnéticas (EMALS) bajo la arquitectura CATOBAR permitirá el lanzamiento de aeronaves más pesadas y avanzadas.
En este marco, la mayor superficie de la cubierta de vuelo facilitará las operaciones del caza furtivo de quinta generación Shenyang J-35, junto con variantes del J-15, la versión de guerra electrónica J-15D, el avión de alerta temprana KJ-600 y drones no tripulados GJ-11. En consecuencia, el desarrollo del Type 004 constituye un paso decisivo en la expansión naval de China para proyectar poder en aguas azules y disputar la hegemonía marítima frente a Estados Unidos.
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