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Entre el 19 y 20 de agosto, el canciller chino Wang Yi realizó una visita oficial a Corea del Sur, la primera en cinco años. Wang mantuvo conversaciones bilaterales con su par surcoreano, Cho Hyun, y visitó al presidente Lee Jae-myung. Durante sus reuniones con autoridades surcoreanas, además de realizar coordinaciones para promover la cooperación y diálogo entre ambos países, Wang afirmó que China continuará desempeñando un “papel constructivo” para promover la paz y la estabilidad en la península coreana. Aparte de ello, durante sus declaraciones se dirigió a los Estados Unidos y los alentó a cambiar lo que catalogó como una “política hostil” hacia la península coreana.
Esta reunión resulta clave por el contexto político-diplomático en el que se encuentra el diálogo entre los países involucrados. Por un lado, esta reunión busca afianzar las relaciones bilaterales entre China y Corea del Sur. Precisamente, las constantes muestras de interés en cooperación técnica, social y económica han estado acompañadas de cambios en la dimensión de seguridad regional. Por otro lado, la cumbre toma lugar en medio de cambios diplomáticos entre Washington y la península coreana. En efecto, Washington ha reducido la duración y el alcance de sus ejercicios militares conjuntos con el país asiático. Al mismo tiempo, Donald Trump ha declarado el interés nacional de retomar el diálogo con Corea del Norte. De esta manera, la estructura que posiciona a Corea del Sur como único aliado histórico de EEUU parece estar cambiando.
En esta línea, China busca cambiar su rol desde el plano discursivo. Sin duda, desde la posición occidental, China resuena como agente revisionista que busca consolidar su hegemonía en el Mar meridional y alcanzar la política de una sola China. Esta imagen busca ser reemplazada por un estado intermediario que promueve el diálogo y la resolución de conflictos. Por ello, el momento de la visita es crucial para la normalización de relaciones entre Seúl y Pekín frente a la búsqueda de solucionar la tensión entre las dos coreas. Cabe resaltar, que esto no supone la búsqueda de Beijing por reemplazar a Estados Unidos como garante de seguridad en Asia Oriental, sólo implica su posicionamiento como interlocutor estabilizador frente a Pyongyang, capitalizando su influencia histórica sobre Corea del Norte. Así, Beijing busca ser el promotor de la búsqueda de paz en un proceso, que paradójicamente, Washington estaría desincentivando.
Días antes de la visita, Trump ordenó reducir sustancialmente los ejercicios militares conjuntos Ulchi Escudo de Libertad, alegando que enviaban una señal “inapropiada y hostil” hacia un Kim Jong Un al que describió como respetuoso desde su regreso al poder. No obstante, este recorte no responde a la búsqueda de aliviar las tensiones diplomáticas entre la dos coreas, sino que se da posteriormente a que Seúl se negara a sumarse a EEUU frente a Irán. Sin duda, este accionar puede iniciar el enfriamiento de una relación que ha sido sostenida durante décadas y formar precedente de una señal de incertidumbre respecto al principal garante de seguridad regional. Es así como, Washington podría estar dejando una ventana abierta que pondría a Beijing como posible garante diplomático.
En este contexto, el análisis del accionar surcoreano como una política que busca ser aún más pragmática y estratégica cobra aún mayor sentido. A inicios del presente año, el presidente surcoreano viajó a Pekín después de 6 años de escasos acercamientos entre ambas naciones. En la cumbre, Lee planteó su intención de convertir 2026 en “el primer año de la restauración plena de las relaciones entre Corea y China”. En efecto, existe un precedente que devela de un panorama diplomático cambiante. Cabe resaltar, esto no supone el fin de la disonancia entre los intereses y demandas de cada país. En efecto, aunque Corea busca mantener margen de maniobra pensando en su seguridad, Beijing puede imponer ciertas condiciones. Sin embargo, en el marco de próximos eventos -como la cumbre del APEC, este patrón de intercambios de alto nivel parece mantener cierta constancia.
Para concluir, la lógica interna de la región está cambiando y, aunque China ha sido siempre fundamental para cualquier solución respecto a Corea del Norte, ahora Beijing está intentando reforzar directamente su relación con Seúl. De esta manera, Beijing busca presentarse como un actor diplomático y proveedor de estabilidad regional. Sin embargo, un análisis coyuntural nos aleja de analizar este accionar como un idealismo diplomático. En cambio, aunque con cierta precaución analítica, podría mostrar a un Beijing que al posicionarse como “estabilizador” en la península lograría consolidar una narrativa de que el orden regional puede reorganizarse sin depender exclusivamente de Washington.
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