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El presidente de Rusia, Vladimir Putin, visitó este jueves la isla de Iturup, conocida como Etorofu en Japón, una de las cuatro islas de las Kuriles del sur cuya soberanía es disputada entre Moscú y Tokio. Se trata de la primera visita de Putin a este archipiélago administrado por Rusia desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y provocó una inmediata protesta del Gobierno japonés.
Durante su recorrido, el mandatario ruso visitó instalaciones locales, entre ellas una escuela, un hospital y una planta de procesamiento de pescado. También mantuvo encuentros con habitantes locales y recorrió un buque de la flota rusa del Pacífico. En un video difundido por el Kremlin, el presidente destacó las condiciones del lugar: “Qué buen clima tienen aquí, es como un resort”.
La primera ministra japonesa advirtió a Putin
Pero la respuesta de Japón no tardó en llegar. La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, calificó la visita como “absolutamente inaceptable” y advirtió que la decisión de Putin puede deteriorar aún más las relaciones bilaterales. El Ministerio de Exteriores japonés convocó al embajador ruso en Tokio para presentar una protesta formal, mientras el Gobierno reafirmó su posición de que las cuatro islas —Iturup, Kunashir, Shikotan y las islas Habomai— forman parte de los llamados Territorios del Norte de Japón.
La disputa territorial se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la Unión Soviética ocupó las islas en 1945. Desde entonces, Japón reclamó su devolución, una cuestión que impidió durante décadas la firma de un tratado de paz definitivo entre ambos países. Las relaciones se deterioraron todavía más después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, cuando Tokio se sumó a las sanciones occidentales contra Moscú y Rusia suspendió las negociaciones sobre el tratado de paz y otros mecanismos de cooperación bilateral.
Japón denuncia mayor presencia militar de China y Rusia cerac de su territorio
La visita también se produce en un contexto de creciente tensión militar en el noreste de Asia. Semanas atrás, Japón presentó una protesta ante China después de que un destructor chino realizara ejercicios con fuego real en aguas ubicadas dentro de la Zona Económica Exclusiva de Japón, puntualmente circundante a Okinotori, una remota formación situada en el Pacífico occidental. La actividad, desarrollada junto a unidades navales de Rusia, se produjo en el marco de una patrulla conjunta y volvió a poner de relieve las tensiones en el Indo-Pacífico.
Según informó el Estado Mayor Conjunto japonés, el ejercicio tuvo lugar el domingo a unos 180 kilómetros al suroeste de Okinotori. En detalle, la formación naval estaba integrada por un destructor chino de misiles guiados clase Renhai, un destructor clase Luyang III, un buque de reabastecimiento clase Fuchi y una fragata rusa clase Steregushchiy. Según Tokio, uno de los destructores chinos efectuó disparos reales después de advertir por radio a las embarcaciones que se encontraban en las inmediaciones.
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