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El Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Pete Hegseth, viaja a Panamá para consolidar la Coalición de las Américas Contra los Carteles (A3C) y supervisar el despliegue de 1.700 efectivos en el ejercicio multinacional PANAMAX 2026. Esta visita de alto nivel tiene como propósito central fortalecer la interoperabilidad entre 19 naciones para garantizar la seguridad del Canal de Panamá, una infraestructura crítica para el comercio global que enfrenta amenazas crecientes como el sabotaje, el terrorismo y los ciberataques.
Durante su agenda, Hegseth pronunciará un discurso clave en el Foro A3C que será transmitido en vivo, subrayando que la estabilidad hemisférica depende de una respuesta coordinada contra el crimen organizado transnacional.
La actividad diplomática del Secretario incluirá una reunión estratégica con el presidente panameño, José Raúl Mulino, y un encuentro bilateral con altos funcionarios de la delegación de Colombia. Estas conversaciones buscan alinear las capacidades de defensa en un escenario donde las fuerzas participantes ejecutan operaciones de estabilización bajo el marco ficticio de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
El ejercicio PANAMAX 2026 ha evolucionado desde sus inicios en 2003 para convertirse en una plataforma de adiestramiento compleja que simula respuestas ante amenazas asimétricas, incluyendo la toma de rehenes y el tráfico ilícito en entornos selváticos y costeros. Un hito fundamental en esta edición es el rol protagónico de las Fuerzas Armadas argentinas, cuyo Comando Conjunto de Operaciones Especiales (CCOE) lidera el componente combinado de Operaciones Especiales junto al SOCSOUTH de los Estados Unidos. Esta responsabilidad de mando fue asignada tras el éxito del ejercicio previo Daga Atlántica 2026, permitiendo que los militares argentinos coordinen actualmente a contingentes de élite de Belice, Ecuador, Perú y República Dominicana en la provincia de Colón.
La integración táctica se enfoca en procedimientos comunes de comando y control, así como en el empleo de sistemas electrónicos avanzados para la protección de intereses estratégicos.
En el apartado técnico, la operación cuenta con un despliegue de medios aéreos y navales sin precedentes en la región. El Ejército de EE. UU. ha movilizado helicópteros UH-60 Blackhawk y CH-47F Chinook pertenecientes al 1st Battalion, 228th Aviation Regiment, mientras que la Fuerza Aérea Ecuatoriana ha integrado sus vehículos aéreos no tripulados (UAV) para misiones de inteligencia y vigilancia táctica. A este soporte se suma una fuerza de tareas naval compuesta por seis buques de las armadas de México, Colombia, Ecuador, Panamá y Estados Unidos, destinados a mejorar las comunicaciones tácticas y desarrollar la capacidad combinada necesaria para repeler cualquier incursión contra la soberanía marítima del área.
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