Cuando la guerra entre Estados Unidos e Irán parecía encaminarse hacia una nueva escalada militar, la presión de los principales aliados de Washington en el Golfo abrió una ventana para la diplomacia. Donald Trump decidió frenar un ataque que, según afirmó, estaba previsto contra Irán luego de que Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar le pidieran dar una oportunidad a las negociaciones. Sin embargo, ese intento de desescalada nació envuelto en contradicciones. Mientras el presidente estadounidense aseguró que ambos países estaban por iniciar conversaciones, Teherán rechazó esa versión.
Aunque las negociaciones siguen envueltas en versiones contrapuestas, el propio Gobierno iraní ubicó al estrecho de Ormuz en el centro de esos contactos con Omán. No es un dato menor: se trata de uno de los puntos más estratégicos del planeta, la vía marítima por la que circula una parte sustancial del petróleo y el gas que abastecen a la economía mundial, y cuyo eventual cierre o bloqueo tendría un impacto inmediato en los mercados de energía a nivel global.
¿Qué es el estrecho de Ormuz?
El estrecho de Ormuz es un corredor marítimo que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. Tiene una longitud aproximada de 167 kilómetros y una anchura que varía entre 39 y 97 kilómetros. Sin embargo, el canal utilizado por los grandes buques petroleros es mucho más reducido, con apenas unos tres kilómetros de ancho para cada sentido de circulación.
¿Por qué es estratégico?
Ormuz es considerado el principal cuello de botella energético del mundo. Por sus aguas transita cerca de una quinta parte del petróleo comercializado diariamente a nivel global, además de una parte significativa del gas natural licuado exportado desde los países del Golfo.
Su importancia trasciende a los productores de hidrocarburos. China, el mayor importador mundial de petróleo, recibe una parte sustancial de sus compras a través de esta ruta, mientras que varios países europeos también dependen del gas que sale del Golfo Pérsico por ese corredor. Por esa razón, cualquier interrupción en el tránsito marítimo tiene impacto inmediato sobre los mercados internacionales de energía y suele traducirse en aumentos del precio del petróleo y del gas. Estados Unidos quiere garantizar que el estrecho permanezca abierto para la navegación internacional, ya que por allí circula una parte muy importante del petróleo mundial.
¿Quién controla el estrecho?
El estrecho está delimitado por Irán al norte y por Omán y Emiratos Árabes Unidos al sur. Según el derecho internacional, se trata de un estrecho de tránsito internacional, por lo que los buques de todos los países tienen derecho a navegar por él.
No obstante, la ubicación geográfica otorga a Irán una posición de ventaja, ya que posee la mayor parte de la costa sobre el corredor. La vigilancia de esa zona está a cargo, principalmente, de la Marina de la Guardia Revolucionaria iraní, que mantiene presencia permanente con embarcaciones rápidas y sistemas de defensa costera. Estados Unidos, por su parte, despliega su Quinta Flota desde Bahréin para garantizar la seguridad de la navegación y disuadir posibles bloqueos.
La combinación de su ubicación estratégica, el volumen de energía que atraviesa sus aguas y la presencia militar de actores enfrentados convierte al estrecho de Ormuz en uno de los puntos más sensibles del escenario geopolítico mundial y en un elemento central de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
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