Mientras el mundo tiene su mirada centrada en los conflictos en Ucrania e Irán, la tensión en el subcontinente indio va en aumento: el programa indio de submarinos con misiles balísticos propulsados por energía nuclear (SSBN) continúa avanzando y, en simultáneo, obliga a Pakistán a tomar medidas para contrabalancear el incremento del poder de Nueva Delhi.
El programa SSBN de India ha avanzado mucho desde la puesta en servicio del INS Arihant en 2016: Actualmente, India cuenta con tres SSBN operativos – INS Arihant, Arighaat y Aridhaman – y un cuarto, INS Arisudan, que se incorporará a la flota en 2027. Tras completar cuatro submarinos clase Arihant, India pasará a la siguiente fase de su programa SSBN, construyendo los submarinos clase S5.
La estrategia india
En esta línea, los acontecimientos de los últimos años sugieren que Nueva Delhi tendrá cuatro SSBN operativos para finales de 2027, lo que le permitirá desplegar al menos un submarino en el mar los 365 días del año. Con cuatro SSBN operativos, India puede mantener una rotación realista de patrulla: un buque en patrulla activa de disuasión, otro en tránsito o preparado para patrulla, otro en mantenimiento y reacondicionamiento, y otro en ciclos de entrenamiento o calificación de armas.
India también cuenta con una instalación adicional, un muelle operativo en la isla Agalega de Mauricio, en el Océano Índico occidental, que puede usarse para reabastecer SSBN, pero no para cargar misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). Desde que la instalación se inauguró en febrero de 2024, los adversarios de la India no pueden centrarse únicamente en la bahía de Bengala para cazar SSBN indios.
Finalmente, el último informe publicado por el Instituto de Paz e Investigación de Estocolmo (SIPRI) reveló que India ha desplegado un número limitado de ojivas nucleares a bordo de sus SSBN. Esto indica que Nueva Delhi ya cuenta con un SSBN en patrulla constante, equipado con SLBM con cabeza nuclear.
Así, la evolución de la postura de la India en materia de SSBN confirma el despliegue de ojivas nucleares en estos submarinos y pronto los submarinos restantes también estarán equipados. Además, la señalización desde la parte india confirma el papel reforzado de los activos marítimos en futuras operaciones, tanto convencionales como nucleares.
La respuesta de Pakistán
Para Pakistán, la expansión de la flota de SSBN de la India y el despliegue de ojivas nucleares en ellas marcan un punto de inflexión en la disputa con India: Nueva Delhi tendrá ventaja sobre Islamabad porque Pakistán no dispone de un SSBN operativo y aún no ha iniciado la construcción de uno.
Además, el avance indio en el dominio del SSBN no puede verse de forma aislada, sino que debe analizarse como parte de la estrategia nuclear más amplia de la India, no solo para lograr la capacidad de lanzar ataques rápidos tanto desde tierra como desde mar, sino también para absorber la represalia del oponente.
A medida que la capacidad de segundo ataque de la India aumenta con la flota creciente de SSBN clase Arihant, Pakistán deberá continuar con el desarrollo y despliegue de su propia fuerza de SSBN. Además, debe acelerar el endurecimiento de sus instalaciones nucleares terrestres y seguir una estrategia de dispersión.
Islamabad también debería seguir invirtiendo en aumentar sus capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento lanzando satélites adicionales en órbita para monitorizar los activos estratégicos indios. Esto es extremadamente importante porque la transparencia en el campo de batalla será un multiplicador clave de fuerza disuasoria en futuros conflictos.
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