La Real Fuerza Aérea británica incorporó nuevos misiles guiados por láser APKWS en sus cazas Typhoon desplegados en Medio Oriente, en un movimiento orientado a fortalecer la capacidad de respuesta frente a drones y amenazas aéreas de bajo costo cada vez más presentes en la región. El programa fue completado en apenas ocho semanas, un plazo inusualmente corto para un proceso de integración y certificación militar de este tipo.
El sistema APKWS, sigla de Advanced Precision Kill Weapon System, convierte cohetes no guiados en municiones de precisión mediante un sistema de guiado láser. Según explicó la RAF en un video oficial, la nueva capacidad permite atacar drones y otros objetivos aéreos utilizando un armamento más económico que los misiles aire-aire tradicionales, algo particularmente relevante en escenarios donde proliferan vehículos no tripulados de bajo costo empleados por actores estatales y grupos armados regionales.
La integración fue desarrollada junto a BAE Systems y la firma QinetiQ, encargadas de validar la seguridad y efectividad del sistema antes de su despliegue operativo. El proceso incluyó pruebas en el polígono de Aberporth, donde los Typhoon realizaron ejercicios de interceptación contra blancos aéreos simulados. Desde la RAF remarcaron que uno de los principales desafíos fue acelerar los tiempos sin comprometer la seguridad de las tripulaciones ni la confiabilidad del armamento.
La decisión refleja una tendencia creciente entre fuerzas occidentales que buscan adaptar cazas de alta performance a amenazas asimétricas más baratas y numerosas, especialmente drones kamikaze y sistemas no tripulados utilizados en conflictos recientes de Medio Oriente y Europa del Este. El despliegue de esta capacidad en los Typhoon británicos también aparece alineado con la necesidad de sostener operaciones prolongadas sin depender exclusivamente de misiles interceptores de alto costo, en un contexto donde el combate antidrones se volvió una prioridad operativa para múltiples fuerzas aéreas occidentales.
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