Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos están diversificando su arsenal de drones y sistemas no tripulados para utilizarlos en distintas facetas de la guerra. Así se vio en el simposio LANPAC, que reúne a figuras del gobierno asociadas al teatro de operaciones Indo-Pacífico, la academia, la industria y aliados.
El centro de este importante evento, realizado en Hawaii, fueron los sistemas no tripulados, donde los drones son sólo la faceta más conocida de un segmento que también tiene variantes adaptadas para agua y tierra. El Indo-Pacífico demostró esto la semana pasada, cuando la Armada norteamericana realizó un simulacro de batalla con vehículos no tripulados cerca de las Filipinas.
Por otro lado, el general Ron Clark, encargado del componente de las Fuerzas Armadas desplegado en este teatro de operaciones, el US Army Pacific, buscó dar un mensaje generacional en su discurso: “En la guerra moderna, no deberíamos nunca enviar un soldado cuando podemos mandar un sistema no tripulado”.
El ejército de Estados Unidos diversifica su arsenal de drones y sistemas no tripulados para combatir distintas facetas de la guerra
Mientras los conflictos modernos como Ucrania y la campaña contra Irán en Medio Oriente muestran los desafíos que plantean este tipo de sistemas de combate, Estados Unidos busca acelerar su producción a través de su complejo industrial-militar.
Entre los modelos exhibidos en el LANPAC estuvo el Kestrel, un cuadricóptero diseñado por soldados durante su entrenamiento, que puede volar para facilitar la llegada de municiones a la línea de combate o también utilizarse en un ataque kamikaze. Otra de las facetas del conflicto moderno se ilustró en el Skydio X10, utilizado para misiones de reconocimiento y vigilancia de corto rango. Pero incluso hay lugar para los sistemas que viajan por tierra, como mostró un modelo diseñado por la firma AZAK pensado para transportar heridos y pertrechos en combate.
Pero tal vez más importante que los desarrollos en proceso es el discurso que los guía, y el LANPAC enseñó cómo los oficiales norteamericanos piensan el futuro de la guerra.
El líder del Comando Indo-Pacífico, el almirante Samuel Paparo, quien describió el impacto de los drones en el campo de batalla como una de las tres “meta-tendencias” que modifican la naturaleza misma de los conflictos: “La proliferación de sistemas no tripulados ha convertido las muertes baratas en algo más posible, más probable. Ha vuelto a los asaltos tradicionales -a través de tierra, aire, paracaidistas o medios anfibios- más costosos que en nuestra doctrina formal”.
Paparo describió al campo de batalla en Ucrania como un “amplio laboratorio sobre la maximización de las muertes baratas”, señalando que las Fuerzas Armadas de Rusia pierden “aproximadamente 100 seres humanos por kilómetro cuadrado que ocupan, sólo para perderlo posteriormente”.
La amplitud de la amenaza que plantean para la ofensiva también lleva a los líderes militares norteamericanos a buscar opciones defensivas que reduzcan la letalidad de los sistemas no tripulados. Así lo dijo a los periodistas presentes el teniente general Matthew McFarlane, que lidera el I Cuerpo del ejército norteamericano, y desplegó entre las medidas posibles a futuro el ocultar los puestos de comando bajo tierra o cubrirlos para que no sean fácilmente detectables desde el aire.
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