Según funcionarios británicos, las fuerzas del Reino Unido frustraron lo que creen que fue una operación encubierta de submarinos rusos en la Zona Económica Exclusiva del país. Específicamente, el Ministerio de Defensa informó que, en una operación de un mes, las Fuerzas Armadas del Reino Unido supervisaron un submarino de ataque ruso de la clase Akula y varios buques, incluidos dos submarinos especializados de la Dirección Principal de Investigación en Aguas Profundas – conocida como Glavnoye Upravlenie Glubokovodnikh Issledovanii (GUGI) – mientras operaban en el Atlántico, al norte del Reino Unido.
Ante esta situación, el Reino Unido envió la fragata HMS St. Albans (F83), el petrolero de flota RFA Tidespring (A136), helicópteros Merlin de la Royal Navy y P-8 Poseidon de la Royal Air Force, y desplegó sonoboas para rastrear continuamente el submarino Akula y los buques GUGI. Las fuerzas británicas creen que el submarino Akula fue desplegado como distracción de los submarinos GUGI que “realizaban actividades nefastas sobre infraestructuras submarinas críticas en otros lugares.”
“Al presidente Vladimir Putin, le digo esto: Los vemos. Vemos su actividad a través de nuestros cables y tuberías. Y deben saber que cualquier intento de dañarlos no será tolerado y tendrá graves consecuencias”, dijo el secretario de Defensa británico, John Healey. Según el funcionario, los buques de la GUGI, incluido el buque espía Yantar, fueron instruidos por Putin para llevar a cabo actividades de guerra híbrida contra el Reino Unido y sus aliados, específicamente en torno a la Infraestructura Submarina Crítica.
Un buque de guerra de la Royal Navy y un avión de patrulla marítima P-8 Poseidon (MPA) de la Real Fuerza Aérea, junto con aliados, vigilaban los submarinos rusos, con los Poseidon volando más de 450 horas mientras la fragata cubría varios miles de millas náuticas. La operación de seguimiento involucró a 500 efectivos británicos. El submarino Akula se retiró posteriormente, tras haber sido seguido de cerca. El Reino Unido continuó monitorizando a los dos submarinos GUGI en y alrededor de aguas británicas hasta que abandonaron la región rumbo al norte.
“Nuestras Fuerzas Armadas les dejaron sin dudas de que estaban siendo vigilados, que sus movimientos no eran encubiertos como planeaba el presidente Putin y que sus intentos de operaciones secretas habían sido descubiertos”, sentenció el secretario de Defensa británico, que también aseguró que Europa sigue firme junto a Ucrania.
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