Estados Unidos continúa desarrollando operaciones navales y aéreas en el Pacífico oriental en el marco del despliegue Southern Seas 2026, con la participación del portaaviones nuclear USS Nimitz (CVN-68) y unidades de Chile y Ecuador. En los últimos días, cazas F-16 de la Fuerza Aérea de Chile iniciaron ejercicios conjuntos con F/A-18 Super Hornet del ala aérea embarcada del buque, mientras que previamente se realizaron maniobras con medios aeronavales ecuatorianos.
En paralelo, la Armada de Estados Unidos confirmó que el USS Nimitz y su escolta, el destructor USS Gridley (DDG-101) llevaron a cabo maniobras de formación en el Pacífico junto a corbetas clase Esmeraldas de la Armada del Ecuador, específicamente el BAE Manabí (CM-12) y el BAE Loja (CM-16).
Southern Seas 2026
El despliegue Southern Seas 2026 tiene como objetivo mejorar las capacidades operativas, incrementar la interoperabilidad y consolidar asociaciones estratégicas mediante intercambios conjuntos, multinacionales e interagenciales. En este contexto, el grupo encabezado por el USS Nimitz ha venido realizando escalas y ejercicios con distintos países del Pacífico latinoamericano.
Cabe destacar que, tras su paso por Perú, se prevé que el portaaviones y su grupo de escolta ingresen a aguas jurisdiccionales de Chile, donde serán recibidos por unidades navales locales, dando inicio a nuevas actividades dentro del mismo despliegue.
De acuerdo con Zona Militar, el despliegue podría extenderse hacia ejercicios con la Armada Argentina, en una fase posterior de la operación. En paralelo, el buque prolongará su vida operativa al menos hasta 2027, pese a que su retiro estaba previsto originalmente para 2026.
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