No es ninguna novedad que, desde hace años, Estados Unidos y China se encuentran en una competencia global. Sin embargo, lo llamativo es que, desde que Washington y Pekín han reconocido su disputa, es la región del “Indo-Pacífico” donde ambos gigantes compiten por la supremacía. Pero, ¿qué es el Indo-Pacífico y cuándo surgió el término? Técnicamente hablando, fue el politólogo y geógrafo alemán Karl Haushofer quien mencionó la región allá por la década de 1920. Sin embargo, fue hace muy pocos años, y con la específica aparición de China, que el termino se ha vuelto relevante.
Cabe recordar que, durante gran parte de la Guerra Fría, Estados Unidos consideró los océanos Pacífico e Índico como escenarios de operaciones separados. Pero todo cambió como consecuencia del auge económico de China, la creciente influencia de la India y la creciente importancia estratégica de las rutas marítimas en ambos océanos. Así, se consideró que si se quería contener el ascenso de Pekín, el océano Índico ya no podía pensarse respecto al Pacífico de forma aislada, ya que esta era la única manera de que una gran cantidad de países, como la propia India, se unieran a la estrategia.
En este sentido, tras algunas sugerencias de Japón, fue el presidente Donald Trump que, durante su primer mandato, oficializó el cambio y renombró el Comando del Pacífico como Comando del Indo-Pacífico de Estados Unidos, algo que consideraba de vital importancia para fortalecer sus lazos con India y profundizar la cooperación con Australia y Tokio, todos competidores de China en la región.
A partir de ese momento, la frase “Indo-Pacífico libre y abierto” se convirtió en una de las banderas de Washington, a lo que se sumaron medidas concretas como la revitalización del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (QSD, también conocido como Quad o QUAD), un diálogo estratégico entre Estados Unidos, India, Japón y Australia. Así, hoy en día la labor norteamericana da como sentado que el teatro de operaciones va mucho más allá de Asia en particular.
El Indo-Pacífico en cifras
Más allá de que el termino le permite a Estados Unidos abordar su competencia con China desde otra perspectiva, la realidad es que la región del Indo-Pacífico es extremadamente relevante por otras cuestiones:
- La región alberga al 60% de la población mundial (unos 4.300 millones de personas), incluyendo a los países más poblados del mundo, India y China
- Por allí pasa más del 60% del comercio marítimo mundial a través de rutas claves como el Estrecho de Malaca
- Entre 36% y 40% del PBI mundial se produce en dicha región, a lo que se suma que allí se generó 36% del crecimiento global del PBI (2015–2025)
- Para 2030, el 66% de la clase media mundial estará allí, mientra que 59% del consumo global se concentrará en la región
Así, queda en evidencia que, más allá de la competencia entre Washington y Pekín, la región del Indo-Pacífico es relevante por sí misma. Por ello, considerando que el futuro de la economía mundial se encuentra en la región, ningún país querrá quedarse fuera de la misma.
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