La India puso a disposición su portaaviones insignia, el INS Vikrant, para colaborar en las tareas de rescate y asistencia en Sri Lanka, tras las graves inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por la tormenta ciclónica Ditwah, que ya dejaron al menos 56 muertos y 21 desaparecidos en la isla. Según confirmaron autoridades de Defensa, el Gobierno de Sri Lanka solicitó formalmente el uso de las aeronaves embarcadas del Vikrant para reforzar las operaciones de búsqueda, evacuación y ayuda humanitaria en las zonas más afectadas, principalmente en el área de Trincomalee, en la costa oriental.
El buque se encontraba en Colombo desde el 25 y 26 de noviembre en visita de puerto, como parte de los preparativos para la International Fleet Review 2025, prevista para el 30 de noviembre, lo que permitió responder con rapidez al pedido de asistencia. El INS Vikrant, primer portaaviones construido en la India, había llegado a Sri Lanka en clave diplomática y de presencia naval, como parte de los ejercicios y exhibiciones vinculados a la International Fleet Review, uno de los principales eventos navales de la región.
La situación cambió en cuestión de horas con el agravamiento del temporal: intensas lluvias, desbordes de ríos y deslizamientos de tierra empujaron al gobierno de Colombo a declarar feriado nacional este viernes y a activar todos los mecanismos de respuesta a desastres. En ese contexto, el portaaviones pasa de plataforma de proyección de poder a buque de ayuda humanitaria y rescate, una misión que las marinas modernas incorporan cada vez más como parte de su perfil de “diplomacia de desastres” y asistencia regional.
Un país bajo el agua: evacuaciones, alerta máxima y récords de lluvia
El Departamento de Irrigación de Sri Lanka advirtió que las zonas bajas del norte de Colombo, cercanas al río Kelani, podrían enfrentar las peores inundaciones de la historia reciente del país, incluso superiores a las de 2016. Las autoridades pidieron a los habitantes de las áreas más vulnerables que evacúen preventivamente y resguarden documentos y bienes esenciales antes de desplazarse hacia terreno más seguro, ante el riesgo de que el agua siga subiendo.
Aunque los detalles operativos no fueron difundidos, el despliegue del INS Vikrant abre varias opciones para el apoyo a Sri Lanka, como helicópteros y aeronaves embarcadas para búsqueda, rescate de personas aisladas, evacuaciones médicas y evaluación aérea de daños, o capacidad logística para transportar suministros, personal de emergencias y equipos a zonas de difícil acceso.
La decisión de Nueva Delhi también debe leerse en clave estratégica. Sri Lanka, situada en una posición clave en el océano Índico, es un punto central en la competencia de influencias entre India y China. Al poner a disposición su portaaviones en un momento crítico, la India no sólo refuerza su imagen de proveedor de seguridad y de ayuda humanitaria en Asia del Sur, sino que también envía una señal de proximidad política y militar a Colombo en plena emergencia.
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