La Fuerza Aérea de Estados Unidos y el Departamento de Energía confirmaron las primeras pruebas de lanzamiento de bombas nucleares B61-12 desde un avión F-35A, un hito que fue revelado esta semana como parte del programa de modernización nuclear más importante en décadas. Los ensayos fueron realizados entre el 19 y 21 de agosto en el Tonopah Test Range, Nevada, e incluyeron la carga, transporte y liberación de dos bombas B61-12 sin carga nuclear.
Aunque físicamente idénticas a una bomba operativa, carecen de dispositivo explosivo y permiten validar precisión, estabilidad y funcionamiento de los sistemas guiados. Las imágenes difundidas por Sandia National Laboratories muestran a técnicos moviendo las municiones sobre la plataforma de Hill Air Force Base antes de montarlas en los compartimentos internos del F-35: una postal significativa, dado que el caza furtivo de quinta generación será uno de los vectores centrales de la triada nuclear táctica estadounidense.
Un hito técnico: integración plena del F-35 a la misión nuclear
Según Sandia, estos ensayos representan la culminación del mayor ciclo anual de pruebas de la B61-12, la validación del sistema de lanzamiento desde el F-35A y el primer test con “preacondicionamiento térmico”, necesario para confirmar que la bomba soporta temperaturas extremas en vuelo. Además, el F-35 aporta un elemento crítico: la capacidad de penetración furtiva, algo que ningún otro avión nuclear táctico estadounidense posee más allá del B-2 Spirit.
Su integración multiplica la flexibilidad operativa en escenarios de disuasión extendida, especialmente en Europa bajo el paraguas de la OTAN. En paralelo, la B61-12 reemplaza a las versiones B61-3, -4 y -7, y forma parte de un programa de extensión de vida (LEP) que añade al menos 20 años más de servicio. A grandes rasgos, el resultado es un arma más precisa, más flexible y con menor necesidad de potencia para lograr efectos operativos, lo que —según Washington— reduce riesgos colaterales y la probabilidad de escaladas no intencionales.
El calendario de pruebas llamó la atención, ya que la revelación de las imágenes coincide con la creciente exhibición nuclear de Moscú. En las últimas semanas Putin afirmó haber completado el misil de propulsión nuclear Burevestnik, anunció pruebas del dron submarino estratégico Poseidon elogió la entrada en producción del misil de alcance intermedio Oreshnik. Al mismo tiempo, el presidente Donald Trump expresó que EE.UU. “retomará pruebas nucleares”, lo que generó alarma sobre una posible ruptura del moratorio vigente desde hace más de 30 años.
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