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Un análisis publicado en la edición de septiembre de 2025 de USNI Proceedings propone que la Armada de Estados Unidos avance hacia la conformación de una “flota híbrida” en el ámbito del Comando Sur (SouthCom), combinando buques tripulados con sistemas autónomos de superficie, aéreos y submarinos. El planteo, elaborado por el contraalmirante Carlos Sardiello junto a los comandantes Foster Edwards y Mike Posey, sostiene que esta estrategia permitiría optimizar la vigilancia marítima y ampliar la capacidad de respuesta en escenarios de baja intensidad, como el Caribe, el Atlántico suroccidental y el Pacífico oriental.
El estudio destaca que la implementación de esta doctrina tendría un efecto directo en el Atlántico Sur, donde la cooperación naval con países como Argentina y Brasil aún es limitada. La incorporación de vehículos no tripulados, sumados a plataformas tradicionales, fortalecería la detección y disuasión frente a amenazas comunes como la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), el crimen organizado transnacional y la seguridad de infraestructuras críticas como el Canal de Panamá.
Una doctrina para escenarios menos disputados
El artículo propone que la Cuarta Flota, con sede en Mayport (Florida), sea el espacio de prueba y validación de la flota híbrida. Al operar en un teatro de menor confrontación directa con adversarios estratégicos —a diferencia del Indo-Pacífico o el Mar Negro—, SouthCom ofrece condiciones más seguras para experimentar con tácticas, técnicas y procedimientos que luego podrían exportarse a otras flotas de EE.UU.
La visión apunta a que una sola nave tripulada pueda coordinar enjambres de sistemas autónomos, apoyados por inteligencia artificial (IA) y sensores de largo alcance, capaces de detectar contactos sospechosos, mantener vigilancia persistente y, llegado el caso, neutralizar amenazas mediante armas no cinéticas como emisores de microondas.
Reducción de costos y aumento de capacidades
Los autores subrayan que los sistemas robóticos permiten cumplir misiones de alto riesgo, repetitivas o de bajo perfil —definidas como “sucias, aburridas y peligrosas”— a una fracción del costo que insume el despliegue de un buque capital. De este modo, un destructor podría liberar parte de su carga operativa al delegar tareas de patrullaje en plataformas no tripuladas, concentrando sus recursos en misiones de mayor valor estratégico.
La experiencia de la guerra en Ucrania es citada como antecedente sobre el rol de drones y municiones merodeadoras, aunque el estudio advierte que la Armada estadounidense debe ir más allá de estas capacidades de corto alcance. El objetivo sería avanzar hacia sistemas autónomos de mayor autonomía, resiliencia y flexibilidad, integrados en un marco de “sistema de sistemas”.
Implicancias para América Latina y el Atlántico Sur
El artículo plantea que el despliegue de una flota híbrida en SouthCom no solo reforzaría la capacidad de EE.UU., sino que también abriría la puerta a una cooperación más estrecha con armadas latinoamericanas. La posibilidad de compartir datos no clasificados, integrar plataformas comerciales y entrenar en conjunto permitiría mejorar la conciencia situacional marítima regional y enfrentar amenazas comunes como el narcotráfico y la pesca INDNR.
En el caso del Atlántico Sur, el documento sugiere que una red de vehículos no tripulados podría servir como multiplicador de fuerzas para monitorear extensas zonas de exclusión económica, incluyendo áreas de alta conflictividad por recursos pesqueros. La cooperación con Argentina y Brasil es identificada como clave para ampliar el alcance de la vigilancia y reducir la presión sobre la presencia naval estadounidense.
Desafíos tecnológicos y de integración
Uno de los principales retos será la gestión de datos. La Cuarta Flota ya opera con el sistema de fusión Fleet Minotaur, capaz de combinar información de plataformas aéreas, de superficie y submarinas. Sin embargo, la proliferación de vehículos autónomos generará volúmenes masivos de datos que deberán procesarse mediante herramientas de IA y sistemas de mando y control resilientes, capaces de operar en entornos cibernéticamente disputados.
Los autores remarcan que cualquier red de control unificada se convertirá en un objetivo de alto valor, por lo que el diseño de una arquitectura distribuida y segura será esencial. La integración con socios regionales también exigirá protocolos claros de interoperabilidad y resguardo de información sensible.
Hacia una nueva etapa en la presencia naval estadounidense
El documento concluye que la consolidación de una flota híbrida en SouthCom serviría como laboratorio para la Armada de EE.UU., generando lecciones aplicables a teatros más disputados como el Indo-Pacífico. Al mismo tiempo, permitiría sostener la superioridad naval global en un escenario de recursos limitados, reduciendo costos y ampliando el alcance operativo.
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