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El almirante Samuel Paparo, comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos (INDOPACOM), aseguró que la región del Indo-Pacífico constituye “el teatro prioritario” para la seguridad nacional norteamericana, al advertir que cuatro de las cinco principales amenazas para el país atraviesan geográficamente esta zona. Sus declaraciones, realizadas en Honolulu, refuerzan la idea de que la competencia con China sigue siendo el eje central de la estrategia militar estadounidense.
Pese a que la actual Estrategia de Defensa Nacional interina del Pentágono ha puesto el énfasis en la “defensa del territorio nacional”, Paparo afirmó no estar preocupado por un eventual desvío de atención hacia frentes internos. “El hogar está en el Pacífico”, subrayó, recordando que Guam, las Islas Marianas del Norte y Hawái son territorios estadounidenses directamente expuestos en la región.
China, el desafío central
Paparo enfatizó que Pekín representa el mayor reto estratégico, tanto por su capacidad militar como por el espectro de operaciones que desarrolla en el ciberespacio y en zonas de influencia crítica. El mandatario de Palaos, Surangel Whipps, recordó que su país sufrió un ataque cibernético atribuido a China poco después de renovar el Acuerdo de Libre Asociación (COFA) en marzo de 2024. Bajo estos pactos, Estados Unidos mantiene la responsabilidad de defensa de Palaos, Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall.
El jefe de INDOPACOM vinculó este tipo de episodios con la necesidad de sostener una defensa en profundidad, en la cual la presencia estadounidense en el Pacífico no solo garantiza la seguridad de sus aliados, sino que constituye un escudo adelantado para la protección de su propio territorio.
Estrategia y prioridades de Washington
En junio, el secretario de Defensa Pete Hegseth explicó ante el Comité de Apropiaciones del Senado que la orientación estratégica busca corregir “prioridades equivocadas” heredadas de planificaciones anteriores, situando la defensa de la patria en el centro del planeamiento militar. Sin embargo, desde la perspectiva de Paparo, esto no contradice el rol central del Indo-Pacífico, sino que lo refuerza.
En su visión, la seguridad de Estados Unidos está íntimamente ligada a la estabilidad de la región, donde convergen intereses geopolíticos con China, Corea del Norte, Rusia e incluso amenazas transnacionales como la piratería cibernética y el crimen organizado.
La reafirmación de Paparo refleja la continuidad de un consenso estratégico: el Indo-Pacífico no solo es el escenario de la competencia global más relevante del siglo XXI, sino también la primera línea de defensa de Estados Unidos frente a adversarios estatales y no estatales.
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