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El gobierno de Filipinas lanzó una advertencia directa a China al señalar que cualquier intento de retirar o abordar el buque de guerra BRP Sierra Madre, encallado en el atolón Second Thomas Shoal, será considerado una violación de sus “líneas rojas”. La advertencia llega tras detectar un aumento significativo de la presencia marítima china en la zona disputada, incluyendo por primera vez el despliegue de un remolcador naval.
El BRP Sierra Madre como puesto militar
El BRP Sierra Madre es un antiguo buque de la Segunda Guerra Mundial que Manila encalló deliberadamente en 1999 para establecer un puesto militar permanente en el área. Desde entonces, la embarcación funciona como símbolo de la soberanía filipina en un sector clave del mar de China Meridional, donde Beijing también reclama jurisdicción. La presencia constante de guardacostas y milicianos marítimos chinos ha convertido al área en un foco de tensión recurrente.
El contralmirante Roy Vincent Trinidad, vocero de las operaciones en el mar de Filipinas Occidental, subrayó que las Fuerzas Armadas cuentan con planes de contingencia ante cualquier intento de ataque o remoción del buque. Recordó además que el presidente Ferdinand Marcos Jr. estableció que la muerte de un filipino en la zona podría activar el Tratado de Defensa Mutua (MDT) con Estados Unidos, una postura reafirmada por el jefe del Estado Mayor. “Esta es ahora una línea roja”, enfatizó Trinidad.
Escenario de creciente tensión regional
En los últimos días, inflables de la Armada filipina bloquearon intentos de embarcaciones chinas de acercarse al Sierra Madre, en un nuevo episodio de fricción marítima. Para Manila, la estrategia china busca erosionar su presencia en la zona mediante presión constante, mientras que Beijing sostiene su reclamo sobre prácticamente todo el mar de China Meridional en base a “derechos históricos”.
La advertencia filipina eleva el riesgo de una escalada regional en un espacio donde convergen intereses estratégicos de Estados Unidos, Japón y Australia, que respaldan la libertad de navegación. Un movimiento chino contra el Sierra Madre no solo pondría a prueba la determinación de Manila, sino también la credibilidad del compromiso de defensa de Washington. La situación confirma que Second Thomas Shoal se ha convertido en uno de los principales puntos de fricción en la competencia marítima entre China y sus vecinos del sudeste asiático.
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