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Con las tensiones cada vez más elevadas en la región Mar Báltico, países de la OTAN realizaron un ejercicio aéreo de respuesta rápida con cazas F-35A Lightning II para contrarrestar la amenaza rusa. En las últimas semanas, el Báltico ha ganado considerable relevancia ante el registro de varios incidentes que se saldaron con el daño de cables submarinos pertenecientes a países de la alianza atlantista, con serias sospechas de un sabotaje ruso.
Bajo este marco, Países Bajos y Estonia realizaron un ejercicio de respuesta rápida bajo el concepto operacional Empleo de Combate Ágil (ACE, por sus siglas en inglés). Esta actividad vio como el contingente de cazas furtivos F-35A Lightning II neerlandeses actualmente desplegado en territorio estonio fue reforzado en el muy corto plazo con otros cuatro aviones de combate provenientes de los Países Bajos, operación concebida para brindar una respuesta inmediata ante una crisis.
Según lo informado por el Comando Aéreo de la OTAN, “…cuatro aviones F-35 de policía aérea estacionados en Åmari se unieron a cuatro F-35 holandeses adicionales, de la base aérea de Leeuwarden, Países Bajos, para un evento de capacitación basado en los conceptos de Empleo de Combate Ágil (ACE)…”. ACE es un esquema operativo de maniobra concebido para incrementar la capacidad de supervivencia de los medios desplegados, al tiempo que genera poder de combate aéreo desde bases locales como desde posiciones dispersas.
La presencia de los cazas furtivos F-35A Lightning II de los Países Bajos en Estonia se debe a la misión de Policía Aérea en el Báltico, iniciativa de la OTAN por la cual cazas de diversos países realizan rotaciones en Estonia, Lituania y Letonia, naciones que carecen de aviones de combate de altas performances.
Desde que arribaron a la base aérea Åmari, Estonia, los cazas F-35A neerlandeses ya han realizado varios vuelos de alerta contra aeronaves rusas, incluida la intercepción y vigilancia de bombarderos estratégicos armados con misiles de largo alcance.
Colaboración entre Países Bajos y Estonia
El reciente ejercicio aéreo de respuesta rápida, ejecutado en el marco de la OTAN, permitió al personal de Estonia entrar en contacto directo por primera vez con el avanzado caza furtivo F-35A Lightning II. Al respecto, el Capitán Maarek Kallas, comandante del escuadrón neerlandés, expresó que “…el entrenamiento de hoy es especial e importante porque, por primera vez, los especialistas de la Fuerza Aérea de Estonia tuvieron la oportunidad de participar en la preparación de los aviones de combate de quinta generación, actualmente asignados a la Misión de Policía Aérea del Báltico, para una rápida preparación para el combate…”.
Por su parte, el Teniente Daan, jefe de mantenimiento del destacamento holandés F-35A Lightning II, expresó que “…el personal técnico estonio incrementó sus conocimientos en el mantenimiento cruzado de nuestros aviones de combate y ha sido fantástico para los jefes de tripulación de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos poder apoyarlos en esto…”.
Este entrenamiento combinado permite que ambas fuerzas incremente su interoperabilidad, al menos en lo que a personal se refiere. Esto último es de gran valor ante la posibilidad de tener que hacer frente a una crisis en el muy corto plazo, por lo que disponer de recursos humanos locales capacitados para atender un sistema tan complejo como el caza furtivo F-35A Lightning II es un valor agregado.
Con la amenaza rusa lejos de ceder, los países de la OTAN sostienen su adiestramiento y presencia en la zona del Báltico, la cual se reforzó recientemente con medios navales luego de los supuestos sabotajes sufridos en cables submarinos.
Imagen de portada: Comando Aéreo de la OTAN
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