Un reciente descubrimiento en la caldera McDermitt, ubicada entre los Estados de Oregón y Nevada, reveló la existencia de un yacimiento de litio estimado entre 20 y 40 millones de toneladas métricas. Esto podría posicionar a Estados Unidos como líder mundial en la producción de este mineral esencial para las tecnologías limpias.
Este hallazgo en McDermitt resulta particularmente clave en un contexto donde China domina el mercado global, refinando aproximadamente el 60% del litio mundial. La dependencia de Estados Unidos de las importaciones de litio viene siendo un motivo de preocupación estratégica, por lo que este descubrimiento ofrece una oportunidad para reducir esa dependencia y fortalecer la cadena de suministro nacional.
En este sentido, el proyecto Thacker Pass, ubicado en dicha región, recibió una inversión de 2.260 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU. para su desarrollo. Se espera que la mina produzca anualmente 40.000 toneladas métricas de carbonato de litio de calidad para baterías, suficiente para abastecer a 800.000 vehículos eléctricos al año.
Por su parte, General Motors invirtió 625 millones de dólares en una empresa conjunta con Lithium Americas para desarrollar esta mina, asegurando una participación del 38% en el proyecto. Se prevé que la producción comience a finales de esta década, lo que podría transformar la industria de baterías en Estados Unidos y reducir la huella de carbono asociada al transporte de materiales desde el extranjero.
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