El último informe anual del Pentágono destaca el notable progreso de China en la modernización de su Ejército Popular de Liberación (EPL) y su creciente presión diplomática, política y militar sobre Taiwán. Este desarrollo ocurre en un contexto interno marcado por escándalos de corrupción, pero que no parece haber mermado las ambiciones estratégicas de Pekín.
El documento señala que el avance militar de China forma parte de un plan a largo plazo que busca consolidar su posición como potencia global, con objetivos claros para 2027. En este contexto, los esfuerzos se centran en tres áreas clave: expansión del arsenal nuclear, desarrollo de misiles hipersónicos y reformas tecnológicas en sus capacidades militares.
El poder nuclear como herramienta de disuasión
El informe resalta que el crecimiento del arsenal nuclear es prioritario para el gobierno de Xi Jinping. China ha superado las 600 ojivas nucleares operativas a principios de 2024, frente a las 500 reportadas el año anterior. Según las proyecciones, podría alcanzar más de 1.000 ojivas para 2030 y hasta 1.500 en 2035.
Este incremento está respaldado por avances en misiles balísticos intercontinentales (ICBM), vehículos de planeo hipersónico y sistemas de bombardeo orbital fraccionado. Además, China ha comenzado a construir nuevos silos para misiles y, en colaboración con Rusia, busca acceso a uranio altamente enriquecido. Estas iniciativas buscan disuadir intervenciones extranjeras, especialmente en un eventual conflicto por Taiwán.
Avances en misiles y capacidades marítimas
El desarrollo de misiles convencionales y antibuque también figura como prioridad. El arsenal chino incluye misiles de ataque de precisión con capacidades tanto nucleares como convencionales, además de avances significativos en tecnología hipersónica.
En el ámbito marítimo, la Armada de China ha alcanzado un tamaño sin precedentes, con más de 370 buques, incluidos submarinos avanzados capaces de realizar ataques mar-tierra. Esta expansión refuerza su capacidad para operar más allá de la Primera Cadena Insular y proyectar influencia en el Indo-Pacífico y más allá.
Proyección aérea y ambiciones globales
En cuanto a su fuerza aérea, los avances tecnológicos han ampliado significativamente su alcance estratégico. Aviones como el transporte pesado Y-20A y el próximo bombardero H-20, con un alcance de más de 10.000 kilómetros, posicionan al EPL como una fuerza capaz de realizar operaciones de largo alcance.
Un liderazgo determinado
A pesar de los desafíos internos, como la corrupción y las rivalidades dentro de las esferas del poder, Xi Jinping ha demostrado ser un líder decidido a consolidar su control sobre las fuerzas armadas y equiparlas con herramientas para cumplir sus objetivos estratégicos.
El informe concluye que el rápido avance militar de China, especialmente en el contexto de las tensiones por Taiwán, exige atención inmediata por parte de la comunidad internacional. Estados Unidos, en particular, subraya la necesidad de fortalecer sus defensas y capacidades de disuasión para contrarrestar las crecientes capacidades del gigante asiático.
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