China ha iniciado ejercicios militares en una zona del Mar de China Meridional que se superpone con la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Vietnam. Estas maniobras, que se desarrollarán hasta el 21 de diciembre, coinciden con la celebración en Vietnam de una importante exposición de armamento, lo que suma tensión a un contexto ya marcado por disputas territoriales en la región.
Ejercicios militares en aguas disputadas
Según la Administración de Seguridad Marítima de Sanya, los ejercicios están teniendo lugar al suroeste de la isla china de Hainan, abarcando parcialmente la ZEE vietnamita, una área sobre la cual Vietnam tiene derechos exclusivos sobre recursos en el agua y el lecho marino. Si bien no se detallaron las actividades específicas de las maniobras, las autoridades marítimas chinas advirtieron a las embarcaciones civiles que eviten ingresar a la zona designada.
Entre los equipos movilizados se encuentra el portaaviones Shandong, que fue avistado acercándose a la región el 17 de diciembre. También se reportó la presencia de aviones militares, incluidos drones de alta altitud y larga resistencia Wing Loong-10 (WZ-10), utilizados principalmente para operaciones de reconocimiento.
Reacciones y contexto diplomático
El anuncio de estas maniobras ocurre mientras el presidente chino, Xi Jinping, realizó una visita a Sanya el 16 de diciembre, subrayando la importancia estratégica de Hainan para las operaciones marítimas de China.
La realización de ejercicios militares en una ZEE no está prohibida por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, Vietnam considera estas actividades una amenaza a su soberanía y seguridad, en línea con su normativa interna sobre las ZEE.
Las tensiones en el Mar de China Meridional han aumentado significativamente en los últimos meses, no solo entre China y Vietnam, sino también con Filipinas, debido a disputas sobre territorios insulares.
Coincidencia con la feria Vietnam Defense Expo 2024
Estos ejercicios coinciden con la celebración de la Vietnam Defense Expo 2024, una feria internacional de armamento destinada a modernizar las capacidades militares vietnamitas y diversificar sus proveedores de defensa.
En el evento participan empresas de defensa de casi 30 países, incluidos Estados Unidos, China, Israel, Irán, Ucrania y Rusia, este último como el principal proveedor de armas de Vietnam. Esta feria refleja la intención de Vietnam de posicionarse como un actor clave en el mercado de defensa global mientras refuerza su capacidad para enfrentar desafíos en un entorno geopolítico complicado.
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