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China volvió a reclamar por la instalación de un sistema de misiles Typhon estadounidense en Filipinas, marcando otro episodio en la serie de tensiones entre Manila y Pekín sobre el despliegue de esta arma de alcance medio en el Sudeste Asiático.
China en alerta por el sistema de misiles Typhon estadounidense
El portavoz del Ministerio de Defensa chino, coronel Wu Qian, reiteró la semana pasada en una rueda de prensa en Pekín que la colocación de este sistema había “intensificado la confrontación geopolítica y aumentado las tensiones en la región”, y renovó su llamado a que se retire de las costas filipinas.
Desde abril, el sistema de misiles permanece en una base militar ubicada en el norte de Filipinas, tras el final de los ejercicios conjuntos anuales entre las fuerzas armadas de Filipinas y Estados Unidos, los cuales son parte de una histórica alianza de tratados. En agosto, el general Romeo Brawner, jefe del Estado Mayor de Filipinas, declaró a la prensa que preferiría que los misiles de mediano alcance permanecieran de forma permanente en el país para reforzar la disuasión.
Este episodio se produce tras el ataque en junio por parte de personal de la Guardia Costera china, armado con hachas y cuchillos, contra un grupo de guardacostas filipinos y barcos de la Armada durante una misión de reabastecimiento en Second Thomas Shoal. Un marinero filipino perdió un pulgar en el enfrentamiento.
Filipinas continúa comprando armamento estadounidense
Después de este incidente, Manila y Pekín firmaron un “acuerdo provisional” el 21 de julio, que permite a los barcos filipinos entregar suministros a las tropas en el puesto naval. China manifestó su preocupación por el despliegue continuado del sistema de misiles el 19 de septiembre, luego de que el secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, indicara a los medios que el país planea adquirir “capacidades similares” al sistema Typhon.
Filipinas está en proceso de compra de lanzacohetes HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems) de la firma estadounidense Lockheed Martin, como parte de un plan de modernización en tres fases. Aunque la adquisición de los HIMARS aún está pendiente de la aprobación del Departamento de Estado de los EE. UU., el ejército filipino ha seguido fortaleciendo su arsenal de misiles.
En abril, Filipinas recibió su primer lote de misiles de crucero antibuque hipersónicos BrahMos y, el mes pasado, realizó un pedido de 12 misiles antitanque AT-1K Raybolt de la firma surcoreana LIGNex1, cuya entrega está prevista para 2025. Además, las futuras fragatas, corbetas y patrulleras serán entregadas equipadas con sistemas de armas, según informó el ejército filipino.
La red defensiva que está construyendo Filipinas frente a China
La adquisición de más misiles para diferentes plataformas es una extensión natural de la expansión de la red de radares en el país, diseñada para detectar amenazas, según Benjamin Blandin, investigador asociado del Proyecto Sealight en el Centro Gordian Knot para la Innovación en Seguridad Nacional de la Universidad de Stanford.
“Filipinas está creando, por así decirlo, una red de burbujas de radar navales y aéreas”, comentó Blandin a Defense News. “Está construyendo un escudo costero y aéreo. Ahora, con este tipo de capacidad radar, tiene sentido que Filipinas adquiera misiles, porque van en conjunto; uno necesita al otro”, explicó.
Desde 2017, Filipinas ha recibido radares capaces de detectar aviones de combate, misiles balísticos y barcos, con tecnología de Japón, Estados Unidos, Alemania y Canadá. Este año, Manila recibió el último sistema de defensa aérea SPYDER de la firma israelí Rafael Systems. Las mejoras en la infraestructura de las bases militares en Filipinas han permitido al ejército alojar y mantener misiles de acuerdo con los estándares de la OTAN.
“Este es el momento adecuado para que Filipinas comience a desarrollar experiencia y dominio en la adquisición, uso y mantenimiento de misiles”, señaló Blandin, quien agregó que estas adquisiciones permitirán al país tener una postura defensiva más sólida.
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