Esta semana, los precios internacionales del petróleo continuaron su tendencia bajista, influenciados por las preocupaciones sobre la demanda en China, el principal importador, a pesar de las nuevas perspectivas de las tasas de interés de EE.UU. y la restricción de la oferta de la OPEP+, junto con la crisis en Medio Oriente.
Movimientos de precios en el mercado del petróleo
El martes por la mañana, los futuros del Petróleo Brent disminuyeron 82 centavos, o un 1%, situándose en US$ 84,03 el barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) caía 94 centavos, o un 1,1%, para ubicarse en US$ 80,97.
En el día de ayer, los futuros del Brent habían disminuido 18 centavos, o un 0,2%, para cerrar en US$ 84,85 barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI) estadounidense cayó 30 centavos, o un 0,4%, para finalizar en US$ 81,91.
La economía de China creció a un ritmo mucho más lento de lo esperado en el segundo trimestre, debido a una prolongada caída del mercado inmobiliario y la inseguridad laboral, lo que frenó una frágil recuperación y mantuvo vivas las expectativas de que Pekín necesitará implementar aún más estímulos para reactivar la economía.
Además, la producción de las refinerías petroleras chinas disminuyó un 3,7% en junio en comparación con el año anterior, por tercer mes consecutivo, debido a un mantenimiento planificado. Según los analistas, los márgenes de procesamiento más bajos y la débil demanda de combustible empujaron a las plantas independientes a reducir la producción.
Perspectivas de las tasas de interés de EE.UU.
En Estados Unidos, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló que las lecturas de inflación del segundo trimestre “añaden algo de confianza” en que el ritmo de aumento de precios está volviendo al objetivo del banco central estadounidense de manera sostenible.
La Reserva Federal incrementó agresivamente las tasas en 2022 y 2023 para controlar un aumento de la inflación, produciendo un aumento de los costos de endeudamiento para los consumidores y empresas. En consecuencia, el crecimiento económico experimentó una desaceleración y, además, redujo la demanda del petróleo. Los recientes comentarios de Powell sugieren que un posible recorte de las tasas de interés puede estar cerca, lo cual podría impulsar nuevamente la demanda.
Los mercados están descontando una probabilidad del 94,4% de que la Reserva recorte las tasas en al menos 25 puntos básicos en septiembre, según la herramienta FedWatch de CME, después de la noticia de la semana pasada de que los precios al consumidor de junio cayeron mensualmente por primera vez en cuatro años.
La situación en Medio Oriente
En Medio Oriente, las tensiones geopolíticas continuaron empujando los precios del petróleo, aunque la amplia capacidad disponible de Arabia Saudita y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha limitado dicha tendencia alcista.
Por otra parte, en el Mar Rojo dos buques fueron atacados frente a la ciudad portuaria de Hodeidah, en Yemen, en una operación que se sospecha que fue llevada a cabo por los militantes hutíes. El grupo insurgente, respaldado por Irán, ha lanzado ataques con drones y misiles contra rutas estratégicas de navegación en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, teniendo un fuerte impacto en el comercio internacional.
El acuerdo de la OPEP+
Recientemente, la OPEP+ anunció que extenderá los recortes de la producción de petróleo hasta 2025, con el objetivo de impulsar el alza de los precios y asegurar a los mercados. El acuerdo también implica una eliminación gradual de una parte de los recortes, ya que, a partir de octubre, la producción de petróleo de ocho países, incluidos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Irak, podría aumentar gradualmente en incrementos mensuales hasta 2025.
Desde finales de 2022, la OPEP+se ha visto obligada a realizar una compleja serie de recortes de producción en un esfuerzo por impulsar los precios luego de que cayera la demanda en China, el principal importador de petróleo.
Actualmente, los miembros de la OPEP+ están disminuyendo la producción en un total de 5,86 millones de barriles por día (bpd), lo que equivale aproximadamente al 5,7% de la demanda mundial. Esto incluye recortes de 3,66 millones de bpd, que estaban programados para finalizar a fines de 2024, y reducciones voluntarias de ocho miembros, que suman 2,2 millones de bpd, previstas para terminar a fines de junio de 2024.
La Agencia Internacional de la Energía estima que la demanda de petróleo, más existencias de la OPEP+, promediará niveles mucho más bajos de 41,9 millones de bpd en 2024.
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