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Helicópteros Black Hawk aterrizaron en Itbayat antes del mediodía del lunes, liderando a un grupo conjunto de marines estadounidenses y filipinos en ejercicios militares poco comunes en la isla más al norte y cercana a Taiwán en el sudeste asiático. Con 3,000 habitantes, la pequeña isla está inmersa en un ejercicio de entrenamiento que simula la recuperación de un aeródromo, como parte de los ejercicios Balikatan, o “Hombro con Hombro”, realizados anualmente por Washington y Manila.
Itbayat, parte del grupo de islas Batanes, se encuentra a aproximadamente 100 millas (160 kilómetros) al sur de Taiwán, lo que subraya su importancia estratégica para los planificadores militares estadounidenses.
“Estamos aquí como un elemento disuasorio, ofreciendo una capacidad de combate creíble”, comentó el Mayor Robert Patterson, quien lidera las fuerzas desplegadas en Itbayat. “Juntos somos más fuertes que individualmente”. Además de las maniobras militares, Estados Unidos está ayudando en la construcción de un almacén para mejorar la infraestructura local.
Posición de Filipinas con respecto a Taiwán
Los políticos filipinos aseguran que su país no se verá involucrado en ningún conflicto relacionado con Taiwán, afirmando que los ejercicios Balikatan tienen como único objetivo proteger su territorio. Sin embargo, la mera posibilidad de una participación pasiva de Filipinas plantearía desafíos para China.
El posible papel de Filipinas en una contingencia relacionada con Taiwán abarca una amplia gama de posibilidades que no necesariamente implican una participación directa en un conflicto armado.
Fuente: Bloomberg News
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