El gobierno britรกnico anunciรณ el jueves que reemplazarรก a su saliente ministro de Defensa, Ben Wallace, por Grant Shapps, un hรกbil operador del Partido Conservador.
El flamante ministro ha seรฑalado que mantendrรก el apoyo de Gran Bretaรฑa a Ucrania. Shapps ha ocupado mรบltiples cargos en el gabinete y es un estrecho aliado del primer ministro Rishi Sunak, aunque tiene mucha menos experiencia en polรญtica exterior y seguridad que Wallace.
La salida de Wallace ha estado en proceso durante mucho tiempo; su nombre se mencionรณ en Downing Street como candidato al cargo de secretario general de la OTAN, sin รฉxito. Sin embargo, el nombramiento de Shapps fue una sorpresa. Su nombre no figuraba en la mayorรญa de las listas cortas de candidatos para el cargo, que se ha vuelto particularmente destacado desde el estallido de la guerra de Rusia y Ucrania
Shapps ya ha ocupado al menos cuatro cargos ministeriales en el รบltimo aรฑo, un perรญodo tumultuoso para el gobierno britรกnico. La predecesora de Sunak, Liz Truss, lo nombrรณ secretario de Interior en los caรณticos รบltimos dรญas de su mandato. Antes, habรญa sido secretario de Transporte bajo el predecesor de Truss, Boris Johnson, donde se ganรณ la reputaciรณn de ser un hรกbil portavoz del gobierno en momentos tensos.
El apoyo a Ucrania ha permanecido sรณlido en todo el espectro polรญtico en Gran Bretaรฑa, aunque a veces hubo tensiones entre Wallace y el Tesoro debido a sus demandas de mayores aumentos en el presupuesto de defensa.
En su carta de renuncia a Sunak, Wallace dijo: “Sรฉ que estรกs de acuerdo conmigo en que no debemos volver a los dรญas en que la defensa se consideraba un gasto discrecional del gobierno y los ahorros se lograban mediante el debilitamiento”. Agregรณ: “Ambos compartimos la creencia de que ahora es el momento de invertir”.
Wallace, quien fue capitรกn de los Scots Guards, habรญa esperado suceder a Jens Stoltenberg como secretario general de la OTAN. Pero a pesar de su buena reputaciรณn en Washington, su candidatura no obtuvo el respaldo de Estados Unidos.
Recientemente, Shapps visitรณ Ucrania en su calidad de secretario de Energรญa, anunciando un prรฉstamo del gobierno britรกnico a la empresa estatal de energรญa nuclear del paรญs.
“Espero trabajar con los valientes hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas que defienden la seguridad de nuestra naciรณn”, dijo Shapps en un mensaje en X, “Y continuar el apoyo del Reino Unido a Ucrania en su lucha contra la invasiรณn bรกrbara de Putin”.
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