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La empresa Sales de Jujuy, en colaboración con Allkem, Toyota Tsusho Corporation y Jemse, ha puesto en marcha la expansión de su planta industrial, conocida como Olaroz II, en el Salar de Olaroz en Jujuy, Argentina. Esta expansión permitirá casi triplicar la capacidad de producción de carbonato de litio, lo que aumentará la capacidad total de producción a 42,500 toneladas por año.
Sales de Jujuy, una empresa conformada por Allkem de Australia, Toyota Tsusho Corporation de Japón y la estatal jujeña Jemse, ha iniciado la producción industrial de litio en Olaroz II, su planta de expansión ubicada en el Salar de Olaroz, en la provincia argentina de Jujuy. Esta expansión permitirá casi triplicar la capacidad de producción de carbonato de litio, llevando la producción total a 42,500 toneladas anuales.
El proyecto de expansión, denominado Olaroz II, ha sido una inversión significativa con un costo total de 425 millones de dólares. La financiación se obtuvo a través de una combinación de flujo operativo, préstamos de accionistas y un crédito de 180 millones de dólares otorgado por el Mizuho Bank Ltd. de Japón y garantizado por la Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC).
Principal productor de litio
En 2022, las exportaciones de litio de Argentina alcanzaron los 696 millones de dólares, experimentando un crecimiento del 236.2% en comparación con el año anterior. Gran parte del incremento se debió a los altos precios del litio, que llegaron a cotizar a 83,000 dólares por tonelada en 2022. En términos de cantidades, Argentina pasó de producir 31,760 a 33,000 toneladas de litio en el mismo período, según la Secretaría de Minería. Se espera que con la puesta en marcha de la nueva planta Exar y la ampliación de Sales de Jujuy, las cantidades exportadas aumenten al menos en 20,000 toneladas para este año.
Los principales destinos de las exportaciones de litio argentino son China, Japón, República de Corea, Estados Unidos, Alemania y Francia. Con la expansión de la planta Olaroz II, China se perfila como el principal destino receptor del litio argentino, consolidando aún más sus relaciones comerciales en este sector.
El Salar de Olaroz, ubicado en la puna jujeña, es una región clave para la producción de litio en Argentina y juega un papel crucial en la creciente industria del litio a nivel mundial. El litio es un mineral esencial para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos, por lo que su producción es de gran relevancia en el contexto actual de la transición hacia energías más limpias y sostenibles.
La expansión de la planta Olaroz II representa un hito para la industria del litio en Argentina y fortalece aún más su posición en el mercado global. La colaboración entre empresas australianas, japonesas y argentinas en este proyecto demuestra el interés internacional en el potencial del litio en la región. Con esta nueva capacidad de producción, se espera que Argentina se mantenga como un actor destacado en la producción y exportación de litio, impulsando el desarrollo económico y tecnológico del país en el ámbito de las energías renovables y la movilidad sostenible.
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