Recientemente, la empresa canadiense Alpha Lithium anunciรณ que avanzarรก en el Salar del Tolillar, en la Puna salteรฑa, con un proyecto que se estima prometedor. Segรบn dichos oficiales, la empresa proyecta que la planta a construir tenga una capacidad de producciรณn de 50 mil toneladas de carbonato de litio por aรฑo, convirtiรฉndose en la mรกs grande de Argentina. Asimismo, detallaron que en el tercer trimestre de este aรฑo concluirรกn el proceso de evaluaciรณn econรณmica previa (PEA, por sus siglas en inglรฉs) del proyecto.
Dentro de los pasos que deben ser cumplidos hasta el objetivo final de encender una planta de litio (que sonย siete fases hasta que empiezan a producir) el PEA es el cuarto de ellos, y luego le siguen los estudios de prefactibilidad, factibilidad y construcciรณn. Para desarrollar el PEA en Tolillar fue contratada la empresa australiana Ausenco por ser โun firma de ingenierรญa de รฉlite que ha realizado mรบltiples PEA para varios proyectos grandes, incluido el proyecto Pozuelos/Pastos Grandes que se vendiรณ en julio de 2022 por 950 millones de dรณlaresโ, segรบn Brad Nichol, presidente y director ejecutivo de Alpha Lithium.

Por el momento, la empresa declarรณ que los resultados de perforaciรณn recientes โimpulsan la decisiรณn de aumentar la capacidad de la planta propuesta en un 25%โ, teniendo en cuenta que la firma tiene la concesiรณn de mรกs de 27.500 hectรกreas en la Puna. En base a esto, el CEO de la compaรฑรญa declarรณ estar โentusiasmados de tener la confianza, basada en la perforaciรณn reciente, para aumentar el tamaรฑo propuesto de nuestra primera planta de carbonato de litio de alto grado a 50.000 toneladas por aรฑoโ.
Los primeros pasos de la empresa en el salar de Salta comenzaron en 2020, perforando mรกs de una docena de pozos para exploraciรณn. Luego, la compaรฑรญa construyรณ un laboratorio de investigaciรณn de quรญmica de salmuera interno, desarrollรณ un proceso de producciรณn de carbonato de litio patentado y comenzรณ la construcciรณn de una planta piloto. En este contexto, โtodas las operaciones y activos de la compaรฑรญa son administrados en su totalidad por Alpha Lithium Argentina, utilizando empleados y consultores localesโ, segรบn declaraciones de la firma.
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