El conflicto en Gaza volvió a dejar un saldo trágico con la muerte de al menos 20 personas, entre ellas cinco periodistas, tras un ataque aéreo israelí contra el hospital Nasser en Khan Younis, al sur de la Franja. El hecho, confirmado por el Ministerio de Salud de Gaza y agencias internacionales, provocó conmoción en la comunidad periodística y renovadas críticas contra Israel por la falta de garantías para la labor informativa en zonas de guerra.
Periodistas entre las víctimas
Entre los fallecidos se encontraban Hussam al-Masri, camarógrafo colaborador de Reuters; Mariam Abu Dagga, periodista de la Associated Press; Mohammed Salam, fotógrafo de Al Jazeera; Moaz Abu Taha, fotoperiodista independiente; y Ahmad Abu Aziz, reportero de Quds Feed. Otro trabajador de Reuters, el fotógrafo Hatem Khaled, resultó herido de gravedad durante la cobertura.
Videos difundidos por la cadena Alghad TV muestran cómo un grupo de periodistas y rescatistas fue alcanzado por una segunda explosión cuando intentaban evacuar el cuerpo de al-Masri, muerto en un ataque previo sobre el cuarto piso del hospital. Las imágenes evidencian el momento exacto en que levantan las manos para protegerse segundos antes de ser alcanzados por la bomba.
Reacciones de las agencias y denuncias internacionales
Reuters expresó que estaba “devastada” por la pérdida de al-Masri y por las heridas de Khaled, reclamando asistencia médica inmediata. La Associated Press calificó de “conmoción y tristeza” la muerte de Abu Dagga, destacando su labor en la cobertura de la crisis humanitaria. Al Jazeera, por su parte, confirmó el fallecimiento de Salam y subrayó que el ataque demuestra los riesgos extremos bajo los cuales sus equipos trabajan en Gaza.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) denunció que la cifra de comunicadores muertos en Gaza desde octubre de 2023 supera ya los 240, superando ampliamente las bajas globales de los últimos tres años juntos. El organismo sostuvo que existe un patrón “deliberado y sistemático” para acallar la cobertura de la ofensiva israelí.
La Asociación de la Prensa Extranjera exigió explicaciones inmediatas al gobierno israelí y a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), reclamando el cese de lo que calificó como una “práctica aberrante” de atacar a trabajadores de prensa.
La postura de Israel
El ejército israelí reconoció haber realizado una operación en la zona y aseguró que “no tiene como objetivo a periodistas”, agregando que “lamenta cualquier daño a personas no involucradas”. El jefe del Estado Mayor ordenó una investigación preliminar, aunque antecedentes previos muestran que la mayoría de los procesos internos sobre presuntas violaciones en Gaza han quedado inconclusos o archivados sin resultados.
Israel mantiene, además, la prohibición del ingreso de medios internacionales a la Franja, lo que deja a periodistas palestinos como los principales testigos de la guerra. Organizaciones humanitarias han advertido que la ausencia de corresponsales extranjeros limita la verificación independiente de lo que ocurre en el terreno.
Crisis humanitaria y ofensiva militar en curso
El bombardeo contra el hospital Nasser interrumpió cirugías en curso y dejó a la única instalación médica pública operativa en el sur de Gaza al borde del colapso. Paralelamente, al menos seis personas murieron y otras 15 resultaron heridas por disparos en las inmediaciones de un centro de distribución de alimentos en el centro de la Franja, mientras que otro ataque aéreo en Gaza City dejó tres muertos, incluido un niño.
De acuerdo con el Ministerio de Salud gazatí, más de 62.600 palestinos han muerto desde el inicio de la ofensiva israelí en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, que dejó 1.219 víctimas fatales en Israel y 250 secuestrados. Naciones Unidas considera fiables las cifras de fallecidos palestinos reportadas por las autoridades locales.
Organismos de ayuda humanitaria advierten que una inminente operación terrestre israelí en Gaza City podría agravar la hambruna y generar desplazamientos masivos, en un territorio ya devastado por la destrucción sistemática de su infraestructura civil y sanitaria.
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